לאחר מסע שימור בן למעלה משני עשורים, נפתח מחדש בעמק המלכים שבלוקסור אחד האוצרות הארכיאולוגיים המרשימים ביותר של מצרים: מקום מנוחתו הנצחי של אמנחותפ השלישי. הפתיחה המחודשת, המעניקה הצצה נדירה לתקופת המאה ה-14 לפני הספירה, מתרחשת בצל ההכנות הקדחתניות לחנוכת המוזיאון המצרי הגדול (GEM) ליד הפירמידות של גיזה, אירוע שיסמל את עלייתה המחודשת של מצרים כמעצמה תרבותית.
אמנחותפ השלישי, המכונה בצדק "אמנחותפ הגדול", שלט על מצרים בשיאה של השושלת ה-18, בין השנים 1390 ל-1350 לפני הספירה. תקופת שלטונו, שנמשכה כמעט ארבעה עשורים, הייתה עידן של עושר חסר תקדים, יציבות פוליטית ובנייה מונומנטלית. כעת, מנהלי האתר בו מצוי הקבר, המכונה KV 22, מזמינים את התיירים לצלול אל עומק ההיסטוריה.
מסע אל מעמקי הקבר המלכותי
הקבר, שנמצא במורדות המערביים של עמק המלכים המפורסם, התגלה לראשונה בשנת 1799 אך למרבה הצער נשדד עוד בימי קדם. למרות הביזה, עצם מבנהו משקף את גדולת פרעה: מסדרון המשתפל מטה לאורך 36 מטרים, מעמיק 14 מטרים בבטן האדמה ומוביל אל אולמות קבורה. מרכז הקבר מכיל את לשכת הקבורה הראשית של פרעה ולצידה חדרי קבורה נפרדים שהוכנו עבור נשותיו רבות ההשפעה כמו המלכה טיה ואחת מבנותיו.
במשך עשרים שנה התמקדו מאמצי שיקום קפדניים, בפיקוח מזכ"ל המועצה העליונה לענייני עתיקות, בשימור וחיזוק המבנה. שלב מרכזי בשיקום היה שחזור הציורים המרהיבים המעטרים את הקירות. שלא כמו מקדשים מסוימים של יורשיו, קברו של אמנחותפ אינו מעוטר במלואו, אך הציורים ששרדו חושפים את פרעה כשהוא עומד לצד פנתיאון האלים המצריים. חדרי הקבורה מציגים תמציות מהטקסטים המכוננים של "ספר המתים", מדריך קדום שנועד להבטיח את מעברה המוצלח של נשמת הפרעה אל חיי הנצח.
הקבר נחשף במעמד שר התיירות והעתיקות המצרי, שריף פתחי וראש המועצה העליונה לענייני עתיקות מוחמד איסמעיל חאלד, שאמר כי 20 שנות עבודת השיקום כללו "עבודה עדינה ביותר, מכיוון שהקבר סבל מהידרדרות קשה". הקבר מעוטר בציורי קיר הנחשבים למרהיבים ביותר מבין אלו ששרדו בקברי המלכות של השושלת ה-18, כך לפי המשלחת היפנית מטעם אונסק"ו. . צוות השיקום כלל למעלה מ-260 מומחים, חוקרים וטכנאים וזכה לשבחים מנציגי אונסק"ו על עמידתו ב"רמה הגבוהה ביותר של סטנדרטים בינלאומיים".
מורשת בנדודים
מעניין לציין כי המומיה של הפרעה אינה נמצאת בקברו המקורי. המומיה, שניזוקה קשות ככל הנראה מהעברות חוזרות ונשנות לשם שמירה, הועברה על ידי כוהנים קדומים לקברו של סבו, אמנחותפ השני. כיום, המומיה של "אמנחותפ הגדול", יחד עם עוד 16 מומיות מלכותיות, מוצגת לראווה במוזיאון הלאומי לתרבות מצרית בקהיר. פתיחת הקבר לקהל הרחב היא צעד משמעותי במאמץ של ממשלת מצרים להחיות את ענף התיירות, שנפגע קשות בעקבות אירועי "האביב הערבי" ב-2011. חשיפת אוצרות העבר הללו היא תזכורת עוצמתית לכוחה הנצחי של התרבות המצרית ולמשקל ההיסטורי של ארץ הנילוס.
