ההיסטוריה לא מפסיקה להדהים אותנו ברגעים דרמטיים שמעצבים עמים, תרבויות וגורלות אישיים. ב־31 באוגוסט התרחשו כמה מהאירועים המצמררים והמשמעותיים ביותר – ממותו המוקדם של המלך האנגלי הנרי החמישי, דרך הרצח הראשון שיוחס לג'ק המרטש בלונדון, ועד הטרגדיה שטלטלה את העולם עם מותה של הנסיכה דיאנה. כל אחד מהסיפורים הללו משקף נקודת מפנה שהותירה חותם בל יימחה בזיכרון ההיסטורי.
שנת 12 לספירה
הקיסר הרומי קליגולה נולד ביום זה; שלטונו הקצר (37–41), שהתאפיין בהתנהגות בלתי צפויה ועריצה, הסתיים ברציחתו.
1422: מותו של הנרי החמישי
לאחר שלקה בדיזנטריה במהלך קרב, מת המלך הנרי החמישי מאנגליה בטירת ונסן ליד פריז, צרפת. הוא היה בן 35 בלבד וכיהן כמלך תשע שנים בלבד. יורשו, הנרי השישי, היה בן תשעה חודשים כשעלה לכס המלוכה האנגלי. וכמה חודשים לאחר מכן, כאשר סבו של המלך הצעיר, צ'ארלס השישי, מת, הוא הפך גם למלך צרפת.
1864: אנשי הקונפדרציה מפונים מאטלנטה
במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית, החל ביום זה פינוי אנשי הקונפדרציה מאטלנטה, זמן קצר לפני שכוחות האיחוד בראשות ויליאם טקומסה שרמן כבשו את העיר וסיפקו ניצחון נחוץ מאוד לצפון, במה שהיווה נקודת מפנה חשובה במלחמה.
1888: ג'ק המרטש טוען לקורבנו הראשון
מרי אן ניקולס, האישה שנחשבת לקורבנו הראשון של ג'ק המרטש, נמצאה מתה ברובע וייטצ'אפל בלונדון בשעה 3:40 לפנות בוקר. גרונה נחתך, היו שני דקירות בנרתיק שלה, ומעיה בלטו מבטנה. ניקולס נראתה לאחרונה שעה קודם לכן, זמן קצר לאחר שסורבה ממקום מגוריה מכיוון שלא היה לה כסף לשלם עבור מיטתה.
1944: מפזר הגז המטורף של מטון תוקף בפעם הראשונה
ההתקפות מצד מפזר הגז המטורף של מטון, אילינוי, מתחילות. במהלך מספר חודשים, תושבי מטון דיווחו על תסמינים פיזיים חריפים, כולל שיתוק והקאות, לאחר שהריחו ריחות מוזרים בבתיהם. כיום, יש הסבורים כי התקפות הגז היו מעשה ידיו של אדם מטורף, אך אחרים חושבים שמדובר במקרה מובהק של היסטריה המונית.
1985: "עוקב הלילה" ריצ'רד רמירז מותקף על ידי אספסוף ונעצר
לאחר שרצח לפחות 13 בני אדם, ריצ'רד רמירז נרדף על ידי קבוצת תושבי לוס אנג'לס זועמים לאחר שהוא נצפה ומזוהה כרוצח הסדרתי הידוע לשמצה "עוקב הלילה". רמירז לא היה מודע לכך שתמונה של פניו פורסמה בעיתונים ובטלוויזיה בזמן שהעביר את יומו כרגיל. כאשר האזרחים תפסו את רמירז, הם החזיקו אותו והיכו אותו באכזריות עד שהגיעה המשטרה לעצור אותו.
1992: סיום העימות ברובי רידג'
סיום העימות ברובי רידג' באיידהו. מרשלים אמריקאים הגיעו לביתו של רנדי וויבר, שהכריז על עצמו כ"בדלן לבן", במחוז באונדרי, איידהו, כדי לעצור אותו על אי התייצבות בבית המשפט באשמת נשק. המרשלים הקיפו את הנכס כדי לבצע מבצע מעקב. לאחר מכן, בנו בן ה-14 של רנדי, סמי, החליף יריות עם צוות המעקב לאחר ששוטר ירה והרג את כלבו. המצב הסלים לעימות של 11 ימים שהותיר שניים מבני משפחת וויבר, כולל סמי, מתים.
1997: מותה של הנסיכה דיאנה
דיאנה, נסיכת ויילס, מתה מפציעות שנגרמו לה בתאונת דרכים במנהרת פונט דה ל'אלמה בפריז, צרפת. דיאנה וחברה, דודי פאיד, ניסו להתחמק מעיני צלמי הפפראצי שרדפו אותם, אך נהגם היה שיכור והתנגש בקיר הבטון של המנהרה במהירות גבוהה. מאז, צצו מספר תיאוריות קונספירציה בנוגע למותה של הנסיכה דיאנה, ביניהן שמשפחת המלוכה הבריטית גרמה להריגתה.
2016: משפט הדחה בברזיל
נשיאת ברזיל דילמה רוסף הודחה מתפקידה כנשיאת ברזיל לאחר שהסנאטמצא אותה אשמה בשימוש בכספי בנק המדינה כדי לכסות גירעון תקציבי לקראת בחירתה מחדש בבחירות 2014.
