דגל אנגולה אומץ רשמית ב-11 בנובמבר 1975, עם הכרזת עצמאותה של המדינה מפורטוגל. העיצוב והסמליות של הדגל משקפים את ההיסטוריה הפוליטית של אנגולה, את המאבק האנטי-קולוניאלי ואת האידיאולוגיה של תנועת השחרור שהפכה למפלגת השלטון. הדגל מורכב משני פסים אופקיים שווים ובמרכזם סמל.
הבסיס העיצובי של דגל אנגולה נלקח כמעט בשלמותו מדגלה של התנועה העממית לשחרור אנגולה (MPLA, Movimento Popular de Libertação de Angola). ה-MPLA הייתה התנועה המרכזית שלחמה בפורטוגזים, ועם קבלת העצמאות הפכה למפלגת השלטון שהקימה מדינה חד-מפלגתית בעלת נטייה מרקסיסטית-לניניסטית (מצב שנמשך עד תחילת שנות ה-90).
דגל תנועת MPLA מורכב אף הוא מפסים אופקיים בצבעים אדום ושחור, כאשר במרכזו מופיע כוכב צהוב בלבד. בעת ייסוד הרפובליקה, הוחלט לאמץ את צבעי התנועה כדגל לאומי, עם התוספת של גלגל השיניים והמצ'טה, כדי לסמל את הקמתה של המדינה העצמאית ואת בסיס הכוח החברתי שלה.
לאורך השנים, ולאחר תום מלחמת האזרחים באנגולה ומעבר לשיטה רב-מפלגתית, עלו הצעות לשנות את הדגל כך שיהיה פחות מזוהה עם MPLA ועם סמליות מרקסיסטית מהעבר. בשנת 2003 אף הוצע עיצוב חלופי שכלל צבעים שונים וסמל של שמש, אך בסופו של דבר ההצעות נדחו והדגל המקורי מ-1975 נותר על כנו עד היום.
צבעי הדגל ומשמעותם
- אדום (בחצי העליון): מסמל את הדם שנשפך על ידי העם האנגולי במהלך התקופה הקולוניאלית, לאורך המאבק לשחרור לאומי ובמהלך ההגנה על המולדת.
- שחור (בחצי התחתון): מסמל את יבשת אפריקה ואת הזהות האפריקאית של תושבי המדינה.
- צהוב (הסמל המרכזי): מסמל את עושרה של המדינה, את משאביה הטבעיים הרבים ואת שגשוגה הפוטנציאלי.
הסמל המרכזי ממוקם במרכז הדגל ומורכב משלושה אלמנטים שלובים זה בזה. עיצוב זה שואב השראה ברורה מסמל ה"פטיש והמגל" הקומוניסטי של ברית המועצות, ונועד לייצג את החיבור שבין מעמדות העובדים.
כך למשל חצי גלגל שיניים מייצג את מעמד הפועלים העירוני והתעשייתי, המצ'טה (סכין עבודה חקלאית) שחותכת את גלגל השיניים, מייצגת את מעמד האיכרים, החקלאות והמאבק המזוין לעצמאות. והכוכב מחומש, שממוקם בחלקו העליון של הסמל, מייצג סולידריות בינלאומית, קידמה ואת בנייתה של חברה חדשה ושוויונית.