היא היתה שודדת ים אירית אמיצה שלא הפסיקה להסתכסך עם האנגלים לאורך שנות חייה הארוכים, בזמן שהאחרונים היו אלה שהעניקו לה את השם ״גרייס״. אבל בלידתה קראו לה גריינה (גראניה), ואחר כך הודבק לה הכינוי גרנאול, דהיינו "גריינה הקירחת". היא "התקרחה" בגיל 13, כאשר ביקשה להצטרף לגברים בים. ענו לה שאישה על סיפון אונייה היא מזל רע. אז היא לקחה מספריים וגזרה קצר את תלתליה הכהים: "זהו, מעכשיו אני גבר!" האב צחק ולקח את בתו להפלגה.

אואן דובדארה, שפירושו "אלון שחור", היה מנהיג שבט או'מאלי (בגאלית — אוואל-אוואכטרה), ששכן במחוז מאיו של ימינו, בקצה המערבי של אירלנד. בחבל ארץ לא מסביר פנים זה, שחי מאז ומעולם על חשבון הים, נודעו בני השבט באמנות השיט שלהם. אמרו עליהם שהם נולדים ומתים תחת מפרש. חלקם דגו ליד החוף בסירות קטנות מצופות עור, אחרים הובילו באוניות גדולות מוצרים אירים לספרד ולסקוטלנד: בקר, עורות, צמר, והביאו בחזרה לאירלנד בדים יפים, יין וחפצי מותרות אחרים. באירלנד של אז, כמו פעם אצל הוויקינגים, כל סוחר היה בעת ובעונה אחת גם לוחם וגם פיראט, כדי להגן על אונייתו מפני תקיפה ובמקרה הצורך לשדוד בעצמו מתחרה.

כזה היה גם אואן, שאיתו יצאו למסע 30–40 בחורים חסונים. לאחר שהסתכסך כמעט עם כל מנהיגי מחוז מאיו, הוא התחבא מנקמתם בטירת קאריגאולי שלו — מגדל אבן מלבני, שבקומתו התחתונה החזיקו בקר, ובקומה העליונה — חיו בני אדם. שם גם נולדה גריינה בסביבות שנת 1530. נשים גאליות נהנו מחופש רב, אך כולם מסביב אמרו שאואן פינק מדי את בתו — מאפשר לה לצאת לים, להציב רשתות ואף להשתתף בקרבות. גם אשתו מרגרט לא הייתה מרוצה, אך "האלון השחור" לא רצה להקשיב לאיש.

כשהייתה בתו בת 16, הוא מת בפתע פתאום — או שחלה בקדחת במהלך הפלגה, או שאויביו, לאחר שהתייאשו מלהכניע יריב כזה בכוח, הוסיפו רעל לאוכל שלו. על פי האגדה, לאחר מות אביה קראה גרנאול תיגר על אחיה הצעיר אינדולף, שהיה אמור להפוך למנהיג. בדו-קרב הוגן בסכינים הובס הצעיר ונאלץ, בוער מבושה, לוותר על השלטון לאישה.

למעשה, לגרנאול היה רק אח אחד — דומנאל, שכינויו "החלילן". להילחם איתו לא היה טעם, שכן המנהיג נבחר בכל מקרה על ידי מועצת השבט, שלעולם לא הייתה מוסרת את השלטון לידי אישה. לכן, דומנאל הפך למנהיג החדש ללא כל מריבות, ואחותו הושאה בחיפזון ל"טאניסט" (סגן המנהיג) של שבט או'פלהארטי החזק — דומנאל הלוחמני. הוא אכן נלחם ללא לאות בשכניו, אף שבאופן רגיל מלחמות אלו הסתכמו בגניבת עדרים וברציחות בוגדניות.

אולי יעניין אתכם גם

איך חוגגים באירלנד את יום פטריק הקדוש ומדוע הוא כה פופולרי?

ארנסט שקלטון: מגלה הארצות שמתח את גבולות החוסן האנושי

"תעלול או ממתק": המקורות האפלים של ליל כל הקדושים

עולם הולך ומקצין: קתרין קונולי האנטי-ישראלית נבחרה לנשיאות אירלנד

״שושלת גינס״: הסיפור האמיתי

בזמן שנח מעבודותיו הלא-צודקות, הספיק דומנאל להוליד עם אשתו הצעירה שלושה ילדים — אואן, מרו ומרגרט. אך גרנאול השתעממה מהר מניהול משק הבית, והיא חזרה לים, כשהיא משתלטת על הצי של בעלה. הוא עצמו לא אהב אוניות, ומלחיו נכנעו ברצון לגברת החדשה. עד מהרה היא הפכה לבעלת החופים לא רק של מאיו, אלא גם של מחוזות גולוויי וקלייר השכנים. גליאותיה המהירות השיגו בקלות אוניות סוחר עמוסות והעמידו את בעליהן בפני הבחירה: הארנק או החיים? בנוסף לשוד ישיר, גרנאול המחושבת תרגלה סחיטה באיומים, כשגבתה מהעשירים דמי חסות תמורת אבטחה.

באותה תקופה אירלנד הייתה כפופה רשמית לאנגלים, שהגיעו למדינה עוד במאה ה-12. אולם בפועל, השבטים הגאלים שמרו על עצמאותם; השפה האנגלית, המנהגים ובוודאי החוקים השתרשו ב"אי הירוק" בעמל רב. רק במאה ה-17 כבשו אותה "איירוני-סיידס" (בעלי הצלעות מברזל) של קרומוול באש ובחרב. בינתיים הסתפקו הבריטים במשלחות ענישה נגד מנהיגים מקומיים עצמאיים מדי.

יום אחד תקף הצי שלהם בפתאומיות את טירת או'פלהארטי, כאשר גרנאול הייתה שם עם הילדים. בהתבצרה במגדל, היא הורתה להמיס את גג העופרת ולשפוך את המתכת על ראשי התוקפים, ובינתיים הציתה בעצמה את ערימות הזרדים שהיו מונחים במשטח העליון של המגדל. כשראו את האש, אוניותיה, ששמרו על שלל בים הפתוח, חזרו והביסו את האנגלים לחלוטין. לאחר ניצחון זה, טירת ה"תרנגול", כפי שקראו לה התושבים המקומיים בגלל רוגזנותו של בעל הבית, שונתה לטירת ה"תרנגולת".

בשנת 1560 נהרג דומנאל באחת ההתכתשויות, והאלמנה נאלצה לוותר על השלטון. כשלקחה איתה מאתיים מתנדבים, היא חזרה למחוזות הולדתה, שם ויתר לה אחיה על האי קלייר, הממוקם בנוחות על נתיבי הסחר. שם היא שבה לסורה ועד מהרה שיקמה את כוחה בים.

בהורגה ובשדודה, גרנאול לא שכחה לכפר על חטאיה בקפלה שליד באר הקדושה בריגיטה באי קלייר. בדרך אליה נתקלה או'מאלי יום אחד באונייה טרופה ובצעיר לבוש בגדים עשירים ששכב לידה. זה התברר כאציל אנגלי רם דרג, יו דה לייסי, צאצא של רוזני אולסטר. כשנטלה על עצמה את הטיפול בצעיר, התאהבה גרנאול לראשונה בחייה. במשך כמעט חצי שנה היא לא עזבה את האי שלה, ואז אושרה נגמר במהירות ובעצב. יו יצא לצוד איילים בחוף מאיו, שם פגשו אותו לוחמי שבט מקמהון העוין והרגו אותו.

זעמה של מנהיגת הפיראטים היה עצום. לאחר שגייסה צי, היא הסתערה על הפולשים והרגה את כולם עד האחרון שבהם. ואחר כך תקפה את דונה, מצודת המקמהונים, גירשה ממנה את הבעלים הקודמים ואכלסה את המבצר באנשיה.

נישואי ניסיון

בהדרגה נמצאה בידי גרנאול כל חוף מאיו, מלבד טירת רוקפליט (בגאלית — קאוולאך). בה החזיק ריצ'ארד הברזל מבני משפחת בורק, לו הציעה הלוחמת הימית במפתיע לכולם את עצמה לאישה. לפי המנהג האירי הם חתמו על נישואי ניסיון לתקופה של שנה. במהלך זמן זה התיישבה הפיראטית כבעלת בית ברוקפליט, וכעבור שנה, כשחזר ריצ'ארד ממסע אל מבצרו, הוא ראה שערים נעולות ואת אשתו, שהצהירה עליו בקצרה מגובה חומות המגן: "לך משם, אני מתגרשת ממך".

ריצ'ארד הלך, אך לאויבים הם, למרבה הפלא, לא הפכו — אולי משום שגרנאול ילדה לו בן, טיבוט. לפי האגדה, ביום שלמחרת לידתו היא יצאה לים והותקפה על ידי פיראטים אלג'יראים (בעונת הקיץ הם הפליגו רחוק לאוקיינוס האטלנטי בחיפוש אחר שלל). עם רובה ביד היא קפצה ראשונה לסיפון אוניית האויב, כשהיא צועקת: "אל תפחדו, חבר'ה! ללדת הרבה יותר גרוע, אתם יכולים להאמין לי!"

בינתיים, כמעט כל מנהיגי השבטים האירים המערביים כבר נכנעו לאנגלים. בשנת 1577 הגיע תורם של או'מאלי. היא הופיעה בגולוויי בפני הקפטן האנגלי הנרי סידני, שהשאיר עליה את האזכור התיעודי הראשון: "אליי הופיעה קפטן-אישה המפורסמת ביותר גראניה אימלי, שהציעה לי את שירותיהן של שלוש מגליאותיה ו-200 לוחמים".

כאן האירית האגדית התארחה זמן רב, כשהיא מתקשרת עם בנו של הנרי — המשורר פיליפ סידני. אומרים שהאחרון אף התאהב בה, אף שהיה צעיר ממנה בהרבה. מאוחר יותר התפתחה ביניהם התכתבות, ומכיוון שגרנאול הייתה אנאלפביתית, היא שכרה במיוחד עוזר כדי שיקריא את איגרותיו הנשגבות של פיליפ ויחבר עבורה תשובות. אגדה רומנטית מספרת שבאותן שנים ביקשה אותה אהבה אחרת — לאציל ספרדי, ראמירו דה מולינה, שנשבה על ידי הפיראטים. הוא התקבל לשבט, השתתף בכל הפשיטות, אך אחר כך התגעגע לקסטיליה מולדתו ושוחרר הביתה.

למרות גילה, גראניה המשיכה לצאת למסעות ולהשתתף אישית בקרבות. היא הייתה גבוהה, חזקה, קלעה במדויק, שלטה מצוין בפגיון ובוזתה יותר מכל לפחדנות. כאשר באחד הקרבות בנה טיבוט, עוד ילד קטן, רץ בבהמה לאמו וטמן את פניו בברכיה, היא צעקה: "מה, אתה רוצה להתחבא איפה שפעם יצאת ממנו? לא ייצא מזה כלום! קדימה, קדימה!"

כשראו את מפרשי ה"מכשפה מרוקפליט" עם דמות סוס ים קסום, קפטנים רבים התכוננו מיד להיכנע. כמובן, לעיתים גם היא חוותה תבוסות: פעם האנגלים לקחו אותה בשבי ושלחו אותה בשלשלאות לטירת דבלין. משם אירים יצאו לעיתים רחוקות בחיים, אך גרנאול איכשהו נמצאה לחופשי.

נשתמרה אגדה על כך שבדרך למחוזות הולדתה היא עצרה בעיר הות', אך לא הכניסו אותה בשערים. ואז, לאחר שלנה תחת כיפת השמיים, בבוקר ארבה לבנו של הבורגומסטר, שיצא ליער לצוד, וחטפה אותו איתה. לאבא היה צריך לנסוע למאיו ולהציע בהכנעה כופר לפיראטית. בתשובה היא אמרה: "קח את הבחור בחינם, אך בתנאי אחד: שערי עירך חייבים להיות פתוחים תמיד עבור אלו שמחפשים לינה, וליד כל שולחן חייב להישאר להם מקום". אומרים שתושבי הות' שמרו על מנהג זה שנים רבות.

בשנת 1583 מת ריצ'ארד בורק, שהיה עד הסוף ידיד ובעל ברית של גרנאול. זמן קצר אחר כך הפך סר ריצ'ארד בינגהאם למושל מחוז קונאכט, והוא החל בנחישות לטפל במנהיגים הגאלים המורדים. לאחר שהחל מלחמה ממשית עם שבט או'מאלי, בשנת 1586 הרס את אדמותיה של גרנאול ותפס את בנה אואן, שנהרג "בניסיון בריחה". היא איבדה גם את בנה האחר, מרו, שעבר לצד האנגלים ועזר להם לצוד את אמו. אך היא הייתה חמקמקה, וברגע הסכנה הראשונה נמלטה לים.

כשדרש תגבורת, בינגהאם המזועף כינה את גרנאול "מחוללת כל המרידות במחוז זה בארבעים השנים האחרונות". בינתיים, בשנת 1588 הפיראטית השתתפה בתבוסתה של הארמדה הספרדית הבלתי מנוצחת שחלפה ליד חופי אירלנד. אנשיה שלחו למצולות גליאון של פדרו דה מנדוסה עם מאות מלחים, אך עוינותו של המושל לא פחתה כלל.

בהדרגה כוחותיה של הלוחמת הימית דעכו, והלחץ של האנגלים גבר ללא הרף. בהתייאשה מנצחון, גרנאול פנתה במכתב למלכה האנגלית אליזבת.

קבלת פנים מלכותית

"אל הוד מלכותך פונה בענווה נתינתך הנאמנה והמסורה גראניה ני מאילי, המתגוררת בנחלותייך האיריות. מכיוון שאצל האירים, במיוחד בחוף מערב קונאכט, קיים מנהג מעורר צער, שלפיו כל מנהיג כדי להגן על עצמו ועל עמו חייב לצאת בנשק נגד שכניו, אני, משרתת נאמנה של הוד מלכותך, במשך ארבעים שנה נאלצתי גם אני להגן בכוח על אנשיי בים וביבשה", — במכתבה ביקשה גרנאול רשות "להסתער באש ובחרב" על כל אויבי המלכה בתמורה להגנה מפני שרירות הלב של הפקידים האנגלים.

לאחר שקיבלה את המכתב, שלחה אליזבת לאירית שאלון בן 18 נקודות, כדי לקבוע האם היא מורדת. בזמן זה תקף בינגהאם שוב את אדמות או'מאלי ותפס בשבי את בנה של גרנאול טיבוט ואת אחיה דומנאל. כדי לחלץ אותם, היא יצאה ללונדון, מה שהיה מעשה נועז מאוד עבור מנהיגה גאלית שהואשמה בפיראטיות ובמרידה. בתחילת אוגוסט 1593 התקיימה בארמון וייטהול פגישה בין שתי נשים, שתי בנות גיל, שלא דמו זו לזו בדבר.

חצרנים מהודרים ומבושמים לחשו זה לזה, כשהם מביטים בזקנה גבוהה בשמלת צמר גסה ובגלימה מפוספסת, ששוחחה בהכנעה אך בכבוד עם שליטתם. השיחה התנהלה באנגלית, כי עם השנים גרנאול איכשהו השתלטה על שפה זו.

אומרים שלפני הכניסה לאולם חיפשו עליה ומצאו פגיון ארוך. "התרגלתי להגן על עצמי", הסבירה האירית, אך מסרה את הנשק. פגישתה עם המלכה הונצחה בתחריט — הדימוי היחיד בחייה של גראניה או'מאלי, שלפיו, אמנם, קשה מאוד לשפוט איך בכל זאת היא נראתה. אנחנו לא יודעים אפילו את צבע שיערה: בדרך כלל מחשיבים אותו לשחור, עליו מעיד גם כינוי אביה, אך באחת הפואמות — "גראניה ג'ינג'ית"…

על מה שוחחו המלכה והפיראטית נותר לא ידוע, אך עד מהרה נשלחה מהוראת לונדון למושל בינגהאם: לשחרר מהצינוק את בנה ואחיה של גרנאול, להפסיק את התקיפות על נחלותיה ולכבד את זכויותיה וזכויות היתר שלה. הסיבה לחסד כזה נטמנה במילים האחרונות: "מכיוון שהיא התחרטה על אי-ציותה הקודם והבטיחה להשתתף לצידנו במלחמה, שאנו מנהלים מול כל העולם".

הכוונה הייתה למלחמה עם ספרד הקתולית, שאמנם איבדה את ה"ארמדה הבלתי מנוצחת", אך לא איבדה את עוצמתה ואיימה להיכנס בברית עם צרפת. בתנאים אלו, סיוע של צי פיראטים חזק לא נראה מיותר כלל. כדאי להיזכר שפיראטים אנגלים בראשות סר פרנסיס דרייק סייעו לא פעם לאליזבת, והיא בהחלט יכלה לצפות לסיוע דומה משודדי הים האירים. אין לשלול גם את העובדה שהמלכה האנגלית פשוט אהבה את האישה הזו — ישרה, קשוחה, שלא הזכירה לה במאומה את הצבועים בחצר.

המאה ה-16 הפכה לתקופה מכריעה בחייה של אירלנד — זמן שבו היסודות בני מאות השנים של החברה השבטית הקלטית החלו להתמוטט תחת לחץ הכובשים האנגלים. עוד במאה ה-12 כבשו האנגלים את החלק הדרום-מזרחי של האי הירוק — לנסטר, אך שאר המדינה חיה כבעבר: ללא ערים, דרכים וכסף, בתוך סכסוכים אינסופיים של מנהיגי שבטים, שאף לא היו כפופים רשמית ללונדון.

המלך הנרי השמיני החל ב"כיבוש השני" של האי, בהחרימו אדמות מהאירים הבלתי נכנעים וביישובן במהגרים מאנגליה. בהיותו פרוטסטנטי, הוא החל ברדיפת הכנסייה הקתולית, לה היו מסורים רוב האיים. אותה מדיניות המשיכה בתו, אליזבת הראשונה, מה שעורר מרידות רבות. בשנת 1583 דיכאו כוחות המלך מרידה ארוכת שנים של רוזן דזמונד וכבשו את החלק הדרומי של המדינה — מאנסטר. בשנת 1603 דוכאה מרידת הרוזנים טיירון וטירקונל בצפון, באולסטר, ואזור זה החל להתיישב בפרוטסטנטים מאנגליה ומסקוטלנד (מה שיצר את הסכסוך הצפון-אירי הנוכחי).

האירים, שנושלו מאדמתם, ברחו מערבה, לקונאכט — החלק הפראי והדליל ביותר במדינה, נחלתם של או'מאלי. אזור זה נכבש על ידי האנגלים רק תחת קרומוול, בשנות ה-40 של המאה ה-17.

בימי גרנאול חיו האירים עדיין בשבטים (ספטים), שאיחדו קרובי משפחה עד דור שביעי. המשפחות הגדולות שהרכיבו אותם (דרביינה) בחרו באספה כללית את מנהיג השבט (פלאיך), שהיה כפוף למלך השבט (רי-טואטה). יחד עם המנהיג נבחר "סגנו" — טאניסט, שלקח על עצמו את הניהול במקרה של מוות אלים פתאומי של המנהיג, מה שהיה עבור אירלנד כלל יותר מאשר יוצא מן הכלל. כבר עברה מהעולם החלוקה המעמדית הישנה של החברה לעבדים, פשוטי עם ו"אצילים" (איירה), אליהם השתייכו מנהיגים, שופטים ומשוררים-ברדים.

בשאיפתם לדכא את המודעות העצמית של האירים, הכובשים האנגלים אסרו על שירי ברדים, מוזיקת עם ולבוש, והתייחסו לשפה הגאלית כ"ברברית". כתוצאה מכך, היום דוברים גאלית רק חלק קטן מהאירים.

חזקים ביבשה ובים

מכל מקום, גרנאול חזרה למאיו, שם חיכו לה כבר בני המשפחה המשוחררים. בינגהאם, לעומת זאת, לא הפסיק להטמין מלכודות לשבט או'מאלי, והפיראטית אף נאלצה לברוח לזמן מה למאנסטר. אחר כך היא חזרה, מה שהתברר בדיוק בזמן: גרנאול קיימה את מילתה לאליזבת הראשונה ותקפה את הרוזן טירקונל שהתמרד נגד המלכה. בדרך חזרה גרנאול לעיסוקה האהוב — שוד ימי. כדי להפריע לה, מושל קונאכט החדש קליפורד פעל לפי העיקרון העתיק "הפרד ומשול". ואילו טיבוט, שהוצל על ידי אמו, השיב לה בכפיות טובה: בעקבות מרו הוא עבר לצד האנגלים ועזר להם לרדוף את בני עמו בים. גרנאול לא סלחה לבנים הבוגדניים ועד סוף חייה סירבה לתקשר איתם.

בשנת 1598 יחידות של מורדים אירים הנחילו תבוסה לאנגלים ופלשו לקונאכט. בלא לשכוח שאו'מאלי תמכו באנגלים, המורדים הרסו את אדמותיהם, וגרנאול התחבאה באי קלייר, שם פעם פגשה אהבה. עכשיו זיכרונות אלו לא שימחו אותה — היא שוטטה לאורך החוף בין שיחים ירוקים ונחלים מקרקשים וחשבה איך לעת זקנתה הפכה לבעלת ברית של אויבי עמה. האם ייתכן שהמלכה האנגלית הג'ינג'ית הזו הצליחה להטעות אותה?

עד מהרה חזרו הצבאות האנגלים, כשהם הורסים כל מה שנקרה בדרכם. בינואר 1602 הובסו הרוזנים האירים טיירון וטירקונל בקרב בקינסייל, ואיתם עברה מהעולם אירלנד הישנה. בצפון האי נושלו מנהיגי השבטים מפריבילגיות עתיקות יומין, התושבים נטשו את אדמותיהם, ובמקומם הגיעו קולוניסטים אנגלים.

כעבור שנה, במרץ 1603, מתה אליזבת הראשונה, ועד מהרה, מתי בדיוק — לא ידוע, בעקבותיה באה גם גרנאול. לפי גרסה אחת, היא הובילה בפעם האחרונה את לוחמיה לסיפון אוניית אויב ונהרגה בקרב. לפי אחרת — נחה בשלום ברוקפליט ונקברה בקפלה המשפחתית באי קלייר תחת המוטו הגאה Terra Marique Potens — "חזקים ביבשה ובים". ישנה אגדה רומנטית, שלפיה עבור גופתה הגיע באונייתו ראמירו דה מולינה הנאמן. לדעת את האמת על כך בלתי אפשרי, מכיוון שקבר או'מאלי נהרס מזמן. לעומת זאת, הקפלה, כמו הטירה ברוקפליט, נשתמרו והיום הפכו לאתר עלייה לרגל של מעריצים רבים של הפיראטית.

זמן רב לא נזכרו בגרנאול, ורק זמרים נודדים, צאצאי הברדים שעברו מן העולם, שרו בלדות אסורות על "בעלת הימים האירים". ה"תחייה הקלטית" של המאה ה-19 החייתה את העניין בשודדת. בשנת 1988 יצא הרומן "גרנאול, מלכת הפיראטים", שנוצר על ידי הסופרת האירית אן צ'יימברס. על פיו נוצרו כמה יצירות, ביניהן מחזמר בברודוויי "גראניה" (1989) ומחזה "מלכת הפיראטים" (2006). המלחין האירי שון דייבי כתב אופרת רוק "גרנאול", ובשנת 2008 תכננו בהוליווד לצלם סרט על הפיראטית האירית לפי תסריט של אותה אן צ'יימברס (הסרט בסופו של דבר לא יצא, אך בשנת 2013 הופק סרט קצר על מנהיגת הפיראטים).

לגרנאול-גרייס יש את כל הסיכויים להפוך לגיבורה רומנטית של המאה החדשה, אף שהרומנטיקה באופייה הייתה מעטה — כדי להפוך לקפטן פיראטים, באותה תקופה (כמו, אגב, גם היום) נדרשו תכונות אחרות לגמרי.

חומר מעשיר לקריאה

בשנת 1979 פורסמה לראשונה הביוגרפיה המקיפה של גרייס או'מאלי (גרנאול) שכתבה אן צ'יימברס (במקור: Grace O’Malley: The Biography of Ireland’s Pirate Queen, 1530-1603); במשך מאות שנים נמחקה דמותה של גרייס מהדפים הרשמיים של ההיסטוריה האירית, תופעה שצ'יימברס מתארת כתוצאה של הטיה גברית מושרשת. בזכות מחקר היסטורי מעמיק הנשען על התכתבויות רשמיות מתקופת אליזבת הראשונה ומפות עתיקות, מקומה של "מלכת הפיראטים" בהיסטוריה הפוליטית, החברתית והימית הוחזר למקום הראוי לו.

צ'יימברס מציגה בספרה את גרייס לא רק כפיראטית אכזרית או כמורדת, אלא כאישה רבת-פנים: מנהיגה חסרת פחד, אסטרטגית פוליטית ממולחת, אשת עסקים עצמאית ואם המשפחה והשבט שלה. מבעד למסמכים עתיקים ושבירים, צפה ומתגלה דמות שסירבה לציית למחסומים שהציבו בפניה החברה או הטבע. בעידן המודרני, שבו נושאים של שוויון מגדרי, תנועות כמו #MeToo נמצאים במרכז הבמה, סיפורה של גרייס או'מאלי רלוונטי מתמיד. היא משמשת כמשואה מעוררת השראה לנשים בכל מקום, ומוכיחה כי גם בתנאים הקשים ביותר, גיל אינו סוף הדרך, אלא רק עוד תחנת עגינה בדרך.

הביוגרפיה המלאה, Grace O’Malley: The Biography of Ireland’s Pirate Queen, 1530-1603, מאת אן צ'יימברס (בהוצאת Gill Books), היא נקודת המוצא הטובה ביותר למי שמעוניין לצלול אל נבכי חייה של אחת הנשים המרתקות ביותר בהיסטוריה האירופית.