ההרפתקאן הערבי אִבֶּן בַּטּוּטָה ביקר במדינות רחוקות רבות הרבה לפני שהאירופים הצליחו להגיע לאותם יעדים. אז מי היה אותו אִבֶּן בַּטּוּטָה שראה מדינות רבות במהלך מסעותיו המדהימים?
אין זה סביר שהנוסע הערבי הצעיר, שנשא את השם אבו עבדאללה מֻחַמַּד בן עבדאללה אל-לאוואתי בטנג'י אִבֶּן בַּטּוּטָה, שיצא מביתו בשנת 1325 כדי לבצע את החאג' למכה, יכול היה לדמיין ששמו יירשם בהיסטוריה של המזרח, והוא עצמו יחזור הביתה רק לאחר רבע מאה…
המידע הביוגרפי על נעוריו המוקדמים של אִבֶּן בַּטּוּטָה דל למדי, אך ידוע כי הוא נולד בפברואר 1304 בעיר טנג'יר שבמרוקו וכי אביו למד משפטים. כאשר מלאו לצעיר 21, בהיותו מוסלמי אדוק, החליט, בהגשמת רצון אללה, לעלות לרגל אל מקדשי העולם האסלאמי במֶכָּה.
עלייה לרגל ראשונה למכה
הוא יצא לדרך לבדו, עד מהרה הגיע לעיירה האלג'יראית הקטנה ביז'איה עם שיירת עולי רגל, שם מחלה פתאומית כמעט מנעה ממנו את ההזדמנות להמשיך במסע. אבל למרות כל נסיונות השכנוע של חבריו, הוא עדיין החליט להתקדם לעבר המטרה הרצויה לו. לאחר זמן מה הגיע אבן בטוטה לקונסטנטינוס.
שם, שליט מקומי, שהבחין במקרה בצליין הצעיר, מותש מהמסע ודי עלוב, נתן לו באדיבות כסף ובגדי צמר חדשים כדי שיוכל להמשיך בדרכו הקשה. לאחר שהגיע לתוניסיה, עצר במדרסה, שם בילה זמן בשיחה עם חכמי המקום. חודשיים לאחר מכן, בטוטה הצטרף שוב לעולי הרגל, שבחרו בו כשופט (קאדי).
בדרך למצרים, בעיר הקטנה טריפולי, נשא בטוטה לאישה את בתו של צליין מלומד מפאס. לאחר שנה, הוא סוף סוף הגיע לאלכסנדריה, שלימים נזכר בה כאחת מחמשת הערים החזקות ביותר. שם הייתה לו הזדמנות להתפעל מאחד משבעת פלאי תבל – מגדלור פארוס. כבר באותה תקופה הוא נפגע משמעותית ברעידת האדמה של 1323, ועד מהרה נותרו ממנו רק הריסות. מאלכסנדריה נסע בטוטה לקהיר.
בירת מצרים קיבלה את פני הנודד בחגיגיות: הסולטן אל נזיר מוחמד חגג את החלמתו המאושרת. והעיר עצמה ממש הדהימה את בטוטה עם האדריכלות המפוארת שלה, באי השוק וההמונים יוצאי הדופן. אבל הרושם הגדול ביותר עליו נעשה על ידי המריסטן המקומי (בית החולים), שהיה ביטוי ברור של רחמים וצדקה. בעוד עזרה לעניים תמיד נחשבה לאחד מחמשת עמודי התווך של האסלאם בקרב המוסלמים. לאחר שלמד את העיר, אבן בטוטה וחבריו התרחקו לאורך הנילוס חודש לאחר מכן.
לאחר מסע של שלושה שבועות הוא פגש ברואה שאמר לעולה לרגל שיגיע למכה רק לאחר שיגיע לסוריה, אך נתיבים אחרים נסגרו בפניו. הצעיר, שבתחילה לא שם לב לאימן, נאלץ עד מהרה לסור על עקביו. הסיבה לכך הייתה פרוץ מרד של השבטים הבדואים. בשובם לקהיר, החליטו עולי הרגל הפעם לעבור דרך דמשק ומשם, עם שיירה היוצאת אחת לשנה מבירת סוריה, תוך שימוש בחסות הממלוכים, להגיע למכה.
בדרך לסוריה הזדמן לצליינים לבקר באותם מקומות קדושים שהיו בחברון: קברי האבות אברהם, יצחק ויעקב, הנערצים על המוסלמים ומקום מנוחתה של נינתו של מוחמד פאטימה. הם ביקרו גם בירושלים ובבית לחם. לאחר שהגיע לבסוף לדמשק, בטוטה בילה שם מספר שבועות, והצליח לא רק לשוחח עם גברים מלומדים רבים, אלא גם להתחתן שוב, ובמקביל ללמוד על הולדת בן מאשתו הראשונה.
אחר כך הוא יצא לדרך ואחרי חודשיים הגיע בשלום למדינה, שם התפלל אצל קבר הנביא מוחמד. ולבסוף, חלומו התגשם — הוא, לבוש באיהראם לבן כשלג, נכנס למכה בסתיו 1326. שם הסתובב שבע פעמים בכעבה ונשק לאבן השחורה, ביקר בקבר עם עקבותיו של אברהם וביצע את כל שאר הטקסים האדוקים הדרושים. לאחר מכן, הצליין קיבל את התואר חאג'י.
נסיעה לפרס
עם קילומטראז' של יותר ממאה קילומטרים, הגיע בטוטה לבגדד, הבירה לשעבר של האימפריה העבאסית המוסלמית. כמעט 100 שנה לפני שהופיע כאן אבן בטוטה, אדמותיה הפורחות של פרס כמעט נשרפו עד היסוד על ידי קלגסיו של ג'ינגיס חאן, בגדד נהרסה באופן משמעותי ומוסדות הלימוד היו לחורבות, רק אחד מהם, שנבנה בשנת 124, נפתח. אולם בעיר קיבל בטוטה קבלת פנים חמה מאוד – אחד ממלוויו הזמין אותו למרחצאות העיר ששרדו בנס – החמאם. המרוקאי היה מרוצה מהיוקרה והניקיון שלהם.
בבגדד, הייתה לו ההזדמנות המאושרת להצטרף לשיירה של אילחאן אבו סעיד, שנסע למעון הקיץ שלו. אבו סעיד, שהיה צעיר מבטוטה בשנה בלבד, עשה עליו רושם בל יימחה, שכן הוא היה לא רק גבר יפה תואר, אלא גם שליט חכם מאוד. בליווי החאן, בטוטה ביקר בתבריז. באותם ימים הייתה טבריז עיר מסחר עשירה, דרכה עברה דרך המשי הגדולה, שהייתה אחד ממקומות ההתכנסות המרכזיים של סוחרים רבים מארמניה, סין ואיטליה.
בשובו לבגדד הצטרף בטוטה לשיירת עולי הרגל שיצאו למכה וביקר בעיר הקדושה בפעם השנייה. הפעם הוא נאלץ להישאר שם שנה שלמה – הסיבה לכך הייתה מחלה קשה, שהפכה למכשול רציני להמשך מסעותיו. לאחר שבקושי החלים ממחלתו, המשוטט הבלתי נלאה, שפנה לעזרתו של אללה, החליט שוב לנסוע לארצות איסלמיות לא מוכרות.
תימן ומזרח אפריקה
בשנת 1328 החל מסעו בן השנתיים למזרח אפריקה, כעת בדרך הים. מהעיר ג'דה השוכנת לחוף הים האדום, יצא למסע רצוף סכנות רבות בשל ריבוי שוניות האלמוגים והסלעים. נתחושה היתה כי חיי המטיילים באותה תקופה אכן היו בידי אללה…
אִבֶּן בַּטּוּטָה ביקר בערי חוף רבות. בטאיז, עיר תימנית השוכנת ליד החוף, הסולטן המקומי נתן לו סוס. עד מהרה הגיע לעדן ועזב את תימן המשיך לאורך החוף המזרחי של אפריקה ולבסוף הגיע לזיילה, עיר נמל של הממלכה האתיופית, שהיתה בעבר נוצרית. הצחנה שמילאה את העיר בשל כמות הדגים האדירה שנתפסה, כמו גם דם של גמלים שחוטים, מילאו את הנוסע בשאט נפש עד כדי כך שהוא אפילו לא רצה לרדת לחוף כדי להביט בעיר הזו.
לאחר הפלגה של שבועיים נוספים, הוא הגיע למוגדישו, הנמל העשיר ביותר בחוף האפריקאי. במהלך מסעותיו, בטוטה לא רק תקשר עם בני מאמינים החיים בקהילות מבודדות, אלא גם צפה בעניין בחיי האוכלוסייה האפריקאית הילידית. העיר קילווה שימחה אותו עם המותרות שלה: שליטים מקומיים, ששלטו לחלוטין בסחר בזהב מזימבבואה, יכלו להרשות לעצמם לאכול מחרסינה סינית, ללבוש בגדי משי, והנה, אפילו מים זורמים בארמון.
מקילווה הוא, שוב דרך הים, נסע לדרום חצי האי ערב. ולאחר שהגיע לשם, הבין שהוא נמשך באופן שאין לעמוד בפניו למכה – עיר הקודש, שסימנה פעם את תחילת שנותיו הרבות ונדודיו המפרכים.
כאן הוא בילה שנה נוספת מחייו במדיטציה אדוקה. אבל לא תפילות ולא ספרים עזרו לו להרוות את צימאונו הבלתי נדלה לחוויות חדשות. ובטוטה, לאחר שחווה במלואה את קסמה של רוח הנדודים, נמשך שוב אל הדרך. בנוסף, הוא שמע שהשליטים המוסלמים של הודו שילמו בנדיבות עבור עבודה טובה, וקיווה שהמדינה המופלאה הזו תהפוך למקום שבו ימצא סוף סוף שלווה ויתחיל לנהל חיים מושבעים ומדודים. אך יחד עם זאת, בטוטה כנראה לא חשב שצריך לעשות זאת בהקדם האפשרי, כי בחייו של עולי רגל יש הרבה רגעים נעימים ובעיקר כבוד ותמיכה חומרית של בני אותה אמונה. וכך הוא יצא למסע נוסף והגיע לאסיה הקטנה.
באנטוליה (טורקיה המודרנית) חיכו לו הרשמים הנעימים ביותר: הוא אהב מאוד את הנשים המקומיות, \התמוגג מחוכמתם של הסופים, ונדיבות השליטים מצאה חן בעיניו. ובכל זאת בטוטה עזב את הארץ היפה הזו, והחליט לנסוע צפונה. שם, במרחבים הקרים של הערבות, שכבה מדינתו של חאן אוזבק, שליט אורדת הזהב, שהתאסלם.
קונסטנטינופול ואורדת הזהב
בסתיו 1331, לאחר שנפרד מאנטוליה מסבירת הפנים והפליג על פני הים השחור מסינופ אל המושבה הגנואית של קפא, הנוסע חסר הפחד, שהצטרף לשיירה של השליט החזק של האורדה, מגיע להאג'י-טארחאן (כיום, אסטרחן). לאחר ששהה שם רק זמן קצר, הוא הצטרף לפמליה של אשתו של חאן אוזבק, שנסע לקונסטנטינופול.
אשתו השלישית של החאן, שציפתה להולדת ילד, הייתה בתו של הקיסר הביזנטי, ולכן בעלה התיר לה לראות את קרוביה ולהישאר בבירת האימפריה עד ללידה. עבור בטוטה, זו הייתה הזדמנות מצוינת לבקר במדינה חדשה לחלוטין, תוך שהוא שוהה בחסות החאן. המסע בן שלושת החודשים, שהחל ביולי 1332, הסתיים לא רק במגוון רשמים חדשים, אלא גם בפגישה עם הקיסר הביזנטי אנדרוניקוס השלישי פלאיולוגוס עצמו.
החזרה לאזור הצפון הפכה למבחן נוסף עבור יליד הדרום חובב החום. בגדים חמים רבים לא הצילו אותו מקור הסתיו הנוקב, ולא פעם הוא נפרד נפשית מהחיים, מתאבל על כך שלא יוכל לראות שוב את טנג'יר מולדתו.
בקושי בחיים, על פני הקרח של הוולגה הקפואה הוא וחבריו הגיעו לבסוף מהעיר סראי ברקה לבולגר. עד מהרה עזב את אדמות אורדת הזהב, בטוטה נפל לרשותו של חאן צ'אגאטאי, צאצא של ג'ינגיס חאן הגדול. ובארצות אלו, שאך זה התאסלמו, בילה בטוטה מספר חודשי חורף של 1333. שם קיבל מתנה בסך 700 דינר, זוג גמלים ושמיכת צובל מפנקת. באביב, הוא יצא שוב לדרך, מותיר מאחוריו את הערים המפורסמות של מרכז אסיה, ובעבר בכבישי ההר של אפגניסטן, ב-1334 הגיע סוף סוף להודו, מדינת חלומותיו, שהמחשבה עליה תמכה במשוטט ברגעים הקשים ביותר.
החיים בהודו
הודו לא אכזבה אותו. כבר מימי שהותו הראשונים על אדמתה חש בטוטה עניין ברור בו מצד השליטים. נראה שהגורל החליט להעניק לו פרס ראוי על שנים רבות של נדודים ותלאות. העובדה היא שבאותם ימים, השליטים המוסלמים של הודו היו זקוקים מאוד לאנשים מסורים ומשכילים, כפי שהיה אבן בטוטה. כך שזה לא מפתיע שהוא הפך במהרה לאחד ממקורביו של הסולטן מוחמד טוגלאק, קיבל בעלות על כמה כפרים ותפקיד שופט.
חייו של הנודד הנצחי, שלפעמים הלך לישון רעב לגמרי, כשרק אבן קרה מתחת לראשו, השתנו כמו בקסם. סוף סוף מצא מקלט בטוח, קיבל משכורת שנתית של 5,000 דינר, בנה בית משלו ועד מהרה התחתן ונולדה לו בת.
על מה עוד אפשר לחלום? יום אחרי יום, שבוע אחר שבוע וכבר מאחוריו 9 שנים של חיים משגשגים. נראה שאפילו הרצון לנדוד נשכח, ושום דבר כבר לא מחייב את המסע. הוא נשאר בתקווה שאולי כאן ימצא את המפלט האחרון שלו, מוקף במשפחה אוהבת.
אבל, כפי שהתברר, רצף המזל הזה היה רק הפוגה זמנית, המראה עד כמה שברירית היא עניין הרווחה. בטוטה, באופן די בלתי צפוי לעצמו, מצא את עצמו נתון לחסדי אירועים שאיימו לא רק על כל רכושו, אלא גם על חייו. השליטים המוסלמים של הודו באותם ימים נאלצו לדכא לעתים קרובות למדי את מחאות האוכלוסייה המקומית ולחשוף קונספירציות שונות. זה קרה גם הפעם, יתרה מכך, בזמן שהסולטן מרגיע את המרד שפרץ בדרום, גל נוסף של אי שביעות רצון התעורר בדלהי.
חמו של בטוטה היה מעורב בקנוניה זו, נעצר והוצא להורג זמן קצר לאחר החשיפה. אבל סכנה גדולה הרבה יותר עבור הנוסע הייתה ידידותו עם הסופי הנערץ, אשר, לאחר שנסוג מכל בעיות העולם, פשוט לא ראה צורך לציית לרצון הסולטן. ואז הזקן הסורר נקרא לחצרו של הסולטן ושם, תרתי משמע, כל זקנו נעקר, שערות-שערות.
מידת ההשפלה שלו לא ידעה גבול, ולכן הוא סירב בכל תוקף ללכת לארמון בפעם השנייה כשנקרא לשם. הם גררו אותו בכוח ולאחר עינויים קשים כרתו את ראשו. ועד מהרה נפל כעסו של הסולטן על בטוטה – תחילה הוא איבד את מעמדו, ולאחר מכן נעצר. אך לאחר שנרגע מעט, השליט התעשת ולזכר ימים עברו, שחרר את שופטו ממאסר.
ובכל זאת, הזעזועים שחווה לא עברו בלי זכר לבטוטה שנפגע עמוקות. הוא החליט לחלק את כל הרכוש שרכש לעניים, וככל הנראה רצה להתנקות מהבלי העולם, פרש מהחצר וחי בהסתגרות במשך כמה חודשים.
לאחר שהאירועים הקשורים למרידות ולמזימות קיבלו תפנית רגועה יותר, הסולטאן נזכר שוב במשרתו המסור והנאמן, וברצונו לכפר על הצרות שפקדו אותו, הזמין את בטוטה לעמוד בראש השגרירות הדיפלומטית, שאליה התכוון לשלוח, לחצר המונגולית בסין.
המסע הארוך לסין לאורך האוקיינוס ההודי
בשנת 1341, אבן בטוטה, לאחר שנים רבות של חיים מיושבים, שוב יצא למסע. השיירה שלו כללה 15 שליחים סינים, ומטען שהיה מורכב מאוצרות שנועדו כמתנה לקיסר האימפריה השמיימית. אז אף אחד לא ידע מה מצפה לכולם במסע הקרוב…
השיירה בקושי יצאה מדלהי כשהותקפה על ידי מורדים הינדים. למרות העליונות המספרית של התוקפים, גזרת הלוחמים שליוו את השיירה טיפלה בהם. אבל, למרבה הצער, בטוטה נותק מחבריו במהלך הקרב ונלכד על ידי המורדים. במהלך הלילה שבילה במערה, הוא כבר היה מוכן למוות, אבל למחרת בבוקר הצליח איכשהו בדרך נס לשכנע את התוקפים להחליף את חירותו בבגדים. בטוטה התשוש והכמעט עירום חולץ על ידי כנופיית מוסלמים, שסייעו גם למרוקאים להצטרף שוב לשיירה הדיפלומטית.
לאחר שהגיע בשלום לחוף מפרץ קמביי, הוא וחבריו הפליגו בארבע ספינות לנמל קליקוט. אלא שבעיר זו נפל על המטייל אסון חדש, שהפך בסופו של דבר לישועה מבורכת עבורו. בזמן שבטוטה נשא תפילות לאללה במסגד, התעוררה סערה עזה והקברניט החליט לצאת בדחיפות לים הפתוח. כשבטוטה עלה לחוף, הוא ראה באימה כיצד הגורמים המשתוללים הורסים כמעט את כל הספינות – גם את הפמלייה וגם את המתנות הכי יקרות שנועדו לקיסר.
הספינה היחידה ששרדה – זו שעליה היתה עבד שנשאה את ילדה ברחמה – הפליגה עם כל רכושה לכיוון לא ידוע. בטוטה ילמד על גורלם רק זמן מה לאחר מכן, כאשר יגיע לאינדונזיה. כאן הוא יקבל את הבשורה העצובה שילדו שנולד לאחרונה מת והעבדים והרכוש שנותר על הספינה הפכו לרכושו של מלך סומטרה.
הוא, כמובן, הבין שכל מה שקורה בחיים האלה בידי אללה, אבל הפסדים וכישלונות אינסופיים פצעו את נפשו יותר ויותר. אבל כל זה חיכה לו בעתיד, ובעוד שהמשימה החשובה ביותר הייתה תחת איום רציני, בטוטה לא היה מאלה שמרשים לעצמם לשנות תוכניות גם אם הגורל מעמת אותם עם הנסיבות הכי לא חיוביות.
מבלי להסתכן לחזור להודו, הוא החליט להמשיך את מסעו לסין לבדו. בדרך עלה לו הרעיון לבקר באיים המלדיביים. שם הוא חש די בבית – הידע שלו היה בעל ערך רב עבור המדינה הקטנה הזו. מתנות נדיבות שהוגשו לו בשפע ונשים בעלות יופי נדיר שכנעו אותו בצורך… להישאר. הפעם הוא התחתן עם קרובת משפחה של המלכה, מה שאומר שלבטוטה שוב הייתה ההזדמנות להיות שופט ולקחת חלק ישיר בפוליטיקה של הממלכה המלדיבית.
כמעט 9 חודשים שבילה באיים די עייפו אותו עם אינסוף תככים וקנוניות. הדבר היחיד שניחם אותו במצב חסר השמחה הזה היו נישואים, שהפכו עבורו לסוג של תחביב. זמן קצר לאחר נישואיו הראשונים, הוא לקח שלוש נשים נוספות, אך לאחר זמן מה התגרש מהן, אחר כך שתיים נוספות, אך גם הן סבלו מאותו גורל.
מאוכזב לחלוטין לא רק מהפוליטיקה, אלא גם מחיי המשפחה, הוא נסע לציילון. על האי הזה היה אחד המקדשים הנערצים של המוסלמים – פסגת אדם, או סרנדיב. על פי האגדה, האדם הראשון השאיר טביעת רגל של כף רגלו במקום הזה, אך הבודהיסטים משוכנעים שטביעת רגל זו, באורך 1.5 מטר ורוחבה 80 ס"מ, הושארה לא על ידי אדם, אלא על ידי בודהה.
עם הגעתו של בטוטה לציילון, המלך המקומי, שהתעניין בסיפורים על מסעותיו יוצאי הדופן, ארגן לכבודו משתה מפואר, שנמשך שלושה ימים, ולאחר מכן העניק לו בנדיבות תכשיטים ועבדים רבים.
ובטוטה הלך רחוק יותר. עד מהרה נאלץ המטייל שוב לחוות את תהפוכות הגורל. הספינה הקטנה בה הפליג הותקפה על ידי 12 ספינות פיראטים. השודדים, למרבה המזל, התעניינו רק ברכוש היקר שקיבל בטוטה לאחרונה. זו הסיבה שהם הצילו את חייו של המרוקאי, כמו גם את התקווה שדברים עדיין יכולים להשתנות לטובה. אבל המחשבות על סין עדיין רדפו את בטוטה.
לאחר שהגיע לעיר הבנגלית צ'יטגונג, הוא, שציין שהעיר הזו מלאה בכל מיני מזונות וריחות רעים, הלך לסילת בחיפוש אחר אדם אדוק מסוים שהיתה לו את היכולת לחזות את העתיד. ברור שבטוטה קיווה להבין בעצמו אילו הפתעות נוספות יביא לו הגורל והאם בכלל כדאי להמשיך בשיטוטיו.
הוא היה מופתע להפליא שתלמידיו של הזקן יצאו לפגוש אותו בזמן מאוד ספציפי – בדיוק כפי שהמורה חזה על הגעתו של נודד מצפון אפריקה. הוא נח וסעד איתם כמה ימים. לאחר שחזר לצ'יטגונג, הפליג בטוטה לסומטרה, שם קיבל הסולטן את פניו בחום ולאחר מכן שלח אותו בספינתו לסין, לשם הגיע לבסוף ב-1345.
סין
באותה תקופה שלטו בסין צאצאיו של ג'ינגיס חאן ונציגי שושלת יאנג המונגולית. והאימפריה השמיימית דבקה במדיניות "הדלת הפתוחה", שאפשרה לסוחרים מוסלמים רבים ליצור שם קהילות משלהם, לבנות מסגדים שווקים ובזארים. ולמרות שבסין בטוטה יכול בהחלט לסמוך על הכנסת אורחים מבלי לחשוש לחייו, המפגש עם תרבות זרה בקצה המזרחי של העולם המוסלמי לא הביא לו סיפוק הולם. וזה הוסבר בעיקר בקנאות הדתית של הנוסע, שרצה שכל העולם יתאסלם.
השהייה במדינה העצומה הזו הביאה לבטוטה תגליות מדהימות רבות. הוא היה המום מכך שאפילו האנשים העניים ביותר שם לבשו בגדי משי ואכלו על כלי חרסינה. ומאחר ששרר שלום באימפריה השמיימית באותה תקופה, המדינה הזו הרשימה אותו כבטוחה ומכניסת אורחים בעולם, מכל מקום, כאן לא איימו עליו שודדים חסרי מצפון ואכזריים המוכנים לקחת את החסכונות האחרונים מהאומללים המוסלמים.
בני האמונה המקומיים קיבלו אותו בלבביות רבה. בפוז'ו הוא אפילו הצליח לפגוש אדם שאותו הכיר עוד בהודו. בטוטה שמח מכל הלב על עושרו הנוכחי, ומכרו הוותיק, בתורו, לא נכשל במתן תגמול לנוסע במתנות נדיבות.
בטוטה נהנה מהדוגמאות המרהיבות של אמנות סינית, כמו גם מהחגיגות הרבות שנערכו לכבודו. לכן הוא נזכר מאוחר יותר בימים שבילה בסין כימים הנעימים ביותר בחייו. בספרו, שנכתב הרבה יותר מאוחר, הוא תיאר את מסעו שלו מהאנגג'ואו לאורך התעלה הגדולה לבייג'ינג עצמה, אבל חוקרים מודרניים טוענים שלמעשה הוא בקושי יכול היה להשלים אותו וסביר להניח שהתיאור שנתן הושאל מאחד המקורות האחרים.
כך או אחרת, אך לאחר שהגיע לגבולות האימפריה השמיימית ונהנה לחלוטין מתענוגותיה, החליט לבסוף בטוטה לחזור הביתה. או שנמאס לו מנסיעות ארוכות, או שהוא הבין שבזמן שחקר מדינות אחרות והתפעל מהן, הוא עדיין לא ראה את היופי של מולדתו. אבל אחרי שנה בסין, הוא סוף סוף הפליג… להודו.
הדרך הביתה
הוא לא נשאר שם הרבה זמן. הסולטאן טוגלאק נלחם אז בצפון עם המורדים, ובטוטה ראה שמומלץ לא לפתות את הגורל שוב, שכן הסולטאן, שהיה אדונו לשעבר, התבלט באקסצנטריות קיצונית ובאופן עקרוני, יכול היה לסלוח לשגריר הכושל. או להוציאו להורג. ואז בטוטה לעולם לא היה מצליח לראות את טנג'יר מולדתו.
בדרכו הביתה, החליט לבצע את החאג' בפעם הרביעית. מסלולו הנוכחי למכה היה מהחוף המזרחי של חצי האי ערב דרך מיצרי הורמוז ובגדד. בהגיעו לפרס, הוא גילה שהאימפריה החזקה שבה ביקר לפני יותר מעשור נפלה והסולטן אבו סעיד, שהפגין לו הכנסת אורחים וידידות בפעם האחרונה, הורעל על ידי אשתו שלו.
כל זה לא גרם לבטוטה לרצות להישאר כאן אפילו לזמן קצר. הוא יצא שוב מבגדד לאחר מסע מייגע במדבר הסורי, הגיע לדמשק בחורף 1348. שם נודע לו מעובדי הקרוואנים שאביו נפטר לפני 15 שנה וכך גם בנו בן ה-10, שאותו הוא, לעומת זאת, לא ראה מעולם.
בטוטה חי בדמשק כשנה, עד שהמגיפה, שהחריבה אלפי תושבים מדי יום, אילצה אותו לברוח. מגפת המוות השחור השתוללה במזרח כבר כמה שנים, ומשם לאחר זמן מה היא הובאה לאירופה. התמונות הנוראות של מקרי מוות נרחבים שראה בסביבתו הקרובה חיזקו עוד יותר את רצונו לחזור הביתה. אבל לפני כן הוא היה צריך לבצע טיהור והתנקות.
לאחר שביקר במכה והשתחווה למקדשיה בפעם הרביעית בחייו, בטוטה, שעזב את עיר הקודש, הגיע למצרים, ומשם הפליג לתוניסיה, ואז מול חופי סרדיניה הוא נתפס על ידי שודדי ים שדרסו את הים התיכון. אבל הוא שוב הצליח לחמוק. ולבסוף, לאחר שנים רבות של היעדרות, הוא הגיע לצפון אפריקה.
אל-אנדלוס ומאלי
בטנג'יר נודע לבטוטה שאמו, מבלי לחכות לבנה שיחזור, מתה רק כמה חודשים לפני אותו יום. לאחר שביקר בקברה והעניק כבוד לזכר מי שהעניקה לו חיים, נסע באביב 1350 לאנדלוסיה, שהייתה אז עדיין חלק מהמגרב הערבי. ושוב משכו אותו מחשבות צדקניות על הדרך.
האיש הזה בן 45, כבר די בוגר וחווה הרבה בחיים, לאחר שנודע לו שהשליט הקסטיליאני אלפונסו ה-11 מאיים על גיברלטר, החליט לקחת חלק במלחמת הקודש – הג'יהאד. אבל הדחף הזה לא נועד להתגשם – הצבא הספרדי נפגע במגפה ואיום המלחמה נסוג. בטוטה בילה זמן מה בגרנדה ועד מהרה חזר הביתה, אבל הוא לא יכול היה לשבת בשקט. לאחר שהחליט לבסוף להכיר את מולדתו, הסתובב במרוקו במשך שנה שלמה עד שבסתיו 1351 חנה לבסוף בבירת המדינה, פאס.
מפאס, בטוטה יצא שוב בדרך לחצרו של מלך מאלי, מאנסה מוסה, שבשנת 1324 עלה לרגל למכה, "ממש הציף את העיר בנדיבותו". במאה ה-14, שני שלישים מהזהב בעולם ניכרו במאלי, ולכן המדינה הזו, במוחם של בני זמננו, הייתה כמעט גן עדן עלי אדמות. בנוסף, עבור מאלי, התקופה ההיא הייתה תקופה של מחויבות מיוחדת לאסלאם – כאן נבנו מסגדים וצריחים רבים, והמלך עצמו קיבל חינוך דתי.
הפעם בטוטה נאלץ לעבור כמעט 2,500 ק"מ. דרכו עברה בהרים ובמדבר, והמטייל כבר בגיל העמידה נאלץ לאזור את כל האומץ שלו כדי לעמוד בתלאות המסלול הזה. לאחר שבילה את החורף בנווה המדבר תפילאלט, בפברואר 1352 יצא לדרך אל מעמקי הסהרה. לאחר 25 ימי טיול בחום סוער ובחול לוהט, הוא הגיע סוף סוף ליישוב טגאצה, השוכן בסהרה המערבית. כאן כרו מלח, שהיה שווה את משקלו בזהב בעולם ימי הביניים.
כמובן שבטוטה התרשם ממה שראה כאן. "קירות הבתים והמסגדים עשויים מגושי מלח, והגגות עשויים מעורות גמלים. אין עצים, רק חול מוצק, שיש בו גושי מלח ענקיים, נערמים אחד על השני”.
לאחר מסע של חודשיים במדבר חסר המים, השיירה שאיתה נסע בטוטה הגיעה לוואלטה. כאן הוא, מוסלמי אדוק, שרגיל לעובדה שנשים תמיד סגורות מנקודת מבטם של זרים בחצי הבית שלהן, נקלע להלם. תחילה, בביתו של הקאדי, פגשה אותו אישה שהתבררה כאהובתו של הבעלים, ולאחר מכן בביתו של בעל מלומד אחר, הוא מצא שאשתו מנהלת שיחה חופשית לחלוטין עם גבר לא מוכר.
לאחר שעזב את עיר הנשים שלא היו מספיק צנועות, מנקודת מבטו, הוא המשיך דרומה. כאן הוא בילה זמן מה בביקור אצל המלך (אחיו הצעיר של מאנסה מוסא המנוח, מאנסה סולימאן), ולאחר מכן עזב לטימבוקטו, עיר שהייתה באותה תקופה מרכז משגשג של האסלאם.
תוך כדי הכנה לחזרה, הוא קיבל פקודה מהסולטן המרוקאי המורה לו להגיע מיד לפאס, ובספטמבר 1353 יצא בטוטה לדרך, מלווה ב"שיירה" של 600 עבדים שחורים. בדרך שוב נאלץ לשלם כופר למנהיג אחד מהשבטים הברברים שתקפו את המטיילים, אך מבחן קשה נוסף חיכה לו לפניו.
המעברים המושלגים של הרי אלג'יריה הפכו למכשול רציני בפני התקדמות השיירה. בהמשך, בטוטה יתאר את המסע הזה כקשה ביותר בחייו. עם זאת, מבחן זה הושלם בהצלחה, ובאביב 1354, בטוטה, שהגיע לפאס, הופיע בפני הסולטן של מרוקו.
לאחר שסיפר לשליט על מסעו למאלי ודיבר על אינספור פלאי העולם המוסלמי שראה במהלך כמעט שלושים שנות נדודים, נצטווה להתיישב בבירה. הסולטן הרגיש שיש לתעד הרפתקאות אלה עבור הדורות הבאים.
ההיסטוריון הצעיר אבן ג'וזאיה, שבטוטה פגש בגרנדה, לקח על עצמו לתעד את סיפורי הנוסע מתוך הכתבה, ושנתיים לאחר מכן הופיע ספר שכותרתו "מתנה למתבונן בפלאי הערים ונפלאות המסע", אשר בנוסף לאירועים האמיתיים שקרו לדמות הראשית, נכללו תיאורים של מכה, מדינה ודמשק, הלקוחים מתיאוריו של הנוסע מהמאה ה-12 אבן ג'וביירה.
זמן מה לאחר מכן, משום מה, הספר הזה נשכח, והוא התגלה שוב רק במאה ה-19. הוא משך עניין רחב ביותר בקרב אנשים רבים ועד מהרה תורגם לצרפתית, גרמנית ואנגלית.
בטוטה עצמו חי עוד שנים רבות. תאריך מותו המדויק עדיין לא ידוע. יש הסבורים שהוא מת ב-1368, אחרים ב-1377. ידוע רק שהוא בילה את חייו בהנאה משלווה ושגשוג, כיאה, ככל הנראה, לאדם שחקר את העולם זמן רב עם הכוונות האדוקות ביותר.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
