תשכחו מכל מה שחשבתם שאתם יודעים על חיילים במלחמת העולם השנייה. בזמן שכולם עברו לרובים אוטומטיים וטנקים, הסתובב בשדות הקרב קצין בריטי אחד שהחליט שחוקי המאה ה-20 פשוט לא חלים עליו.
הכירו את "ג'ק המשוגע" צ'רצ'יל: האיש שיצא למלחמה הגדולה בהיסטוריה עם חרב רחבה, קשת ארוכה וחמת חלילים והצליח להוכיח שגם בעידן של אבק שריפה, אין תחליף לטירוף בריטי טהור ולתעוזה של אביר מימי הביניים.
בקצרה
ג'ון צ'רצ'יל היה קצין בצבא הבריטי. הוא זכה לכינויים "ג'ק צ'רצ'יל הלוחם" ו"ג'ק המשוגע" (Mad Jack), משום שלחם במלחמת העולם השנייה כשהוא חמוש בחרב רחבה (Broadsword), קשת ארוכה וחמת חלילים…
ראשית חייו
ג׳ון מלקולם ת'ורפ פלמינג צ'רצ'יל נולד בספטמבר 1906 בקולומבו שבציילון הבריטית, לאלק פלמינג צ'רצ'יל (1876–1961), מאוחר יותר מהוֹב (Hove), מזרח סאסקס, ולאלינור אליזבת, בתם של ג'ון אלכסנדר בונד בל מקלנהרד (Kelnahard), מחוז קאוואן שבאירלנד, ומדימבולה שבציילון. אלק, ממשפחה שהתגוררה זמן רב בדדינגטון שבאוקספורדשייר, היה מהנדס מחוזי בשירות האזרחי של ציילון, שבו שירת גם אביו, ג'ון פלמינג צ'רצ'יל (1829–1894).
זמן קצר לאחר לידתו של ג'ק חזרה המשפחה לדורמנסלנד שבסארי, שם נולד אחיו הצעיר, תומאס בל לינדזי צ'רצ'יל (1907–1990).
בשנת 1910 עברו הצ'רצ'ילים להונג קונג הבריטית כאשר אלק צ'רצ'יל מונה שם למנהל העבודות הציבוריות; הוא שימש גם כחבר במועצה המבצעת. בנם השלישי והצעיר של הצ'רצ'ילים, רוברט אלק פארקוהר צ'רצ'יל, שלימים היה לוטננט בצי המלכותי ובזרוע האוויר של הצי, נולד בהונג קונג ב-1911. המשפחה חזרה לאנגליה ב-1917.
צ'רצ'יל התחנך בקינג ויליאם קולג' (King William's College) באי מאן. הוא סיים את לימודיו במכללה הצבאית המלכותית בסנדהרסט ב-1926 ושירת בבורמה עם רגימנט מנצ'סטר. בבורמה הוא נהנה מרכיבה על אופנוע. הוא עזב את הצבא ב-1936 ועבד כעורך עיתון בניירובי שבקניה, וכדוגמן. הוא זכה במקום השני בתחרות הנגינה הצבאית בחמת חלילים ב-Aldershot Tattoo בשנת 1938. הוא השתמש בכישרונו בחץ וקשת כדי לגלם תפקיד קטן בסרט "הגנב מבגדאד" (The Thief of Bagdad) משנת 1940. ב-1939 ייצג את בריטניה הגדולה באליפות העולם בחץ וקשת באוסלו, שם הגיע למקום ה-26.
מלחמת העולם השנייה
הוא חזר לשירות פעיל לאחר שגרמניה הנאצית פלשה לפולין בספטמבר 1939 והוצב ברגימנט מנצ'סטר, שנשלח לצרפת כחלק מחיל המשלוח הבריטי. סיפור נפוץ הוא שצ'רצ'יל הרג גרמני באמצעות קשת ארוכה. עם זאת, צ'רצ'יל עצמו אמר מאוחר יותר שהקשתות שלו נמחצו על ידי משאית בשלב מוקדם של המערכה. לאחר הלחימה בדנקרק, הוא התנדב לקומנדו.
אחיו הצעיר של ג'ק, תומאס צ'רצ'יל, שירת אף הוא ופיקד על חטיבת קומנדו במהלך המלחמה. לאחר המלחמה כתב תומאס ספר בשם Commando Crusade (מסע צלב של קומנדו), המפרט כמה מחוויות האחים במהלך המלחמה. אחיהם הצעיר, רוברט (המכונה 'באסטר'), שירת בצי המלכותי ונהרג בקרב ב-1942.
צ'רצ'יל היה סגן מפקד יחידת קומנדו מס' 3 ב"מבצע קשת" (Operation Archery), פשיטה על חיל המצב הגרמני בווֹגסוֹי (Vågsøy), נורווגיה, ב-27 בדצמבר 1941. כשהורדו הכבשים מהנחתת הראשונה, צ'רצ'יל ואנשי הקומנדו שלו זינקו קדימה מעמדתם, כשהוא מנגן את "March of the Cameron Men" בחמת החלילים שלו. הם הכניעו את חיל המצב תוך פחות מעשר דקות, והרגו או שבו את כל חיילי האויב שבהם נתקלו.
ביולי 1943, כקצין מפקד, הוא הוביל את יחידת קומנדו מס' 2 מאתר הנחיתה שלהם בקטניה שבסיציליה, כשחרבו הסקוטית המזוהה עמו חגורה למותניו, קשת ארוכה וחצים לצווארו וחמת החלילים שלו תחת זרועו.
בהובלת קומנדו 2, נצטווה צ'רצ'יל לכבוש עמדת תצפית גרמנית מחוץ לעיירה מולינה (Molina), השולטת על מעבר המוביל לראש הגשר בסלרנו. בעזרת רב-טוראי, הוא הסתנן לעיירה, כבש את העמדה ולקח 42 שבויים, כולל חוליית מרגמה. צ'רצ'יל הוביל את האנשים והשבויים בחזרה במורד המעבר, כשהפצועים נישאים על עגלות שנדחפו על ידי שבויים גרמנים. הוא העיר שזו הייתה "תמונה ממלחמות נפוליאון". הוא קיבל את עיטור השירות המצוין (DSO) על הובלת הפעולה בסלרנו.
מאוחר יותר חזר צ'רצ'יל לעיירה ברגל כדי להשיב את חרבו, שאבדה לו בקרב פנים אל פנים עם הרגימנט הגרמני. בדרכו לשם, הוא נתקל בסיור אמריקאי מבולבל שצעד בטעות לעבר קווי האויב. כאשר הנגד שפיקד על הסיור סירב להסתובב, צ'רצ'יל אמר להם שהוא הולך בדרכו שלו ושהוא לא יחזור עבורם "פעם שלישית ארורה".
כחלק ממשלחת מקליין (Maclean Mission/Macmis), הוביל ב-1944 את אנשי הקומנדו ביוגוסלביה כדי לתמוך בפרטיזנים של יוסיפ ברוז טיטו מהאי ויס שבים האדריאטי. במאי נצטווה לפשוט על האי בראץ' (Brač) שבשליטת גרמניה. הוא ארגן "צבא מעורב" (motley army) של 1,500 פרטיזנים, קומנדו 43 ומחלקה אחת מקומנדו 40 לצורך הפשיטה.
הנחיתה עברה ללא התנגדות, אך כשראו את עמדות התותחים מהן ספגו מאוחר יותר אש גרמנית, החליטו הפרטיזנים לדחות את המתקפה ליום המחרת. חמת החלילים של צ'רצ'יל סימנה לשאר אנשי הקומנדו לצאת לקרב. לאחר שספג אש ממטוס ספיטפייר של חיל האוויר המלכותי, החליט צ'רצ'יל לסגת למשך הלילה ולחדש את המתקפה למחרת בבוקר.
״כל קצין שיוצא לקרב ללא חרבו, אינו לבוש כראוי.״
— ג׳ק "המשוגע" צ׳רצ׳יל
בשבי
למחרת בבוקר הושקה מתקפת אגף על ידי קומנדו 43 כשצ'רצ'יל מוביל את הכוחות מקומנדו 40. הפרטיזנים נותרו באזור הנחיתה. רק צ'רצ'יל ושישה נוספים הצליחו להגיע ליעד.
פגז מרגמה הרג או פצע את כולם מלבד צ'רצ'יל, שניגן את "?Will Ye No Come Back Again" בחליליו בזמן שהגרמנים התקדמו. הוא איבד את הכרתו מרימונים שהושלכו לעברו ונשבה. המודיעין הצבאי הגרמני (אבווהר), שסבר שהוא עשוי להיות קרוב משפחה של וינסטון צ'רצ'יל (מה שלא היה נכון), הטיס את צ'רצ'יל לברלין לחקירה.
בסוף אפריל 1945, צ'רצ'יל וכ-140 אסירים בולטים אחרים ממחנות ריכוז הועברו לטירול שבאוסטריה תחת שמירה של כוחות אס-אס. משלחת האסירים אמרה לקצינים בכירים בצבא הגרמני כי הם חוששים שיוצאו להורג. יחידת צבא גרמנית מהוורמאכט בפיקודו של קפטן ויכארד פון אלבנסלבן (Wichard von Alvensleben) הגיעה כדי להגן על האסירים. כשהם בנחיתות מספרית, שומרי האס-אס עזבו והשאירו את האסירים מאחור.
בשלב זה, צ׳רצ׳יל הועבר לחזית האוקיינוס השקט כדי להילחם ביפנים, וכשפצצות האטום הביאו לכניעתם המיידית, הוא באמת הרגיש ש"גנבו לו" את ההזדמנות להמשיך להילחם…
לאחר המלחמה
בתקופת פרישתו, הוא נהנה מהשטת ספינות המונעות בפחם על התמזה בין ריצ'מונד לאוקספורד, וכן מבניית דגמי ספינות מלחמה המופעלים בשלט רחוק.
צ'רצ'יל הלך לעולמו ב-8 במרץ 1996 בגיל 89, במחוז סארי. צ'רצ'יל היה נשוי לרוזמונד מרגרט דני, בתם של סר מוריס אדוארד דני ונכדתו של סר ארצ'יבלד דני, מאז 1941. נולדו להם שני ילדים: מלקולם ג'ון לסלי צ'רצ'יל (יליד 1942) ורודני אליסטר גלדסטון צ'רצ'יל (יליד 1947).
במרץ 2014, מועדון מגלי הארצות המלכותי של נורווגיה פרסם ספר המציג את צ'רצ'יל ונוקב בשמו כאחד ממגלי הארצות וההרפתקנים הגדולים בכל הזמנים.
ג'ק צ'רצ'יל היה תזכורת חיה לכך שהיסטוריה נכתבת על ידי האנשים שמעזים להיות מוזרים, אמיצים ובלתי צפויים בעליל. הוא שרד נפילה בשבי, חקירות של המודיעין הגרמני ואפילו פגז מרגמה, רק כדי לחזור הביתה ולהשיט ספינות קיטור על התמזה. הדמות שלו היא בדיוק מה שאנחנו אוהבים כאן ב-HistoryIsTold: הסיפורים שנשמעים מומצאים, אבל הם הכי אמיתיים שיש.
נהניתם מהסיפור של ג'ק? אל תשאירו את הטירוף הזה אצלכם, שתפו את הכתבה עם חבר שחייב להכיר את האיש שלחם עם קשת נגד נאצים, והירשמו לניוזלטר שלנו כדי שלא תפספסו אף סיפור היסטורי שנשמע טוב מכדי להיות אמיתי!
חומר מעשיר לקריאה
- "The Churchill Chronicles", מייג'ור-גנרל תומאס ב.ל. צ'רצ'יל, 1986.
- פיליפ וורנר. "צ'רצ'יל, ג'ון מלקולם ת'ורפ פלמינג [ג'ק]", מילון אוקספורד לביוגרפיה לאומית.
- מייג'ור-גנרל תומאס ב.ל. צ'רצ'יל, The Churchill Chronicles: Annals of a Yeoman Family (1986).ֶ
- ג׳ון פארקר (2000). Commandos: The inside story of Britain's most elite fighting force.
- More of the Deadliest Men Who Ever Lived. (2009) מאת פול קירשנר בהוצאת Paladin Press.
- Jack Churchill 'Unlimited Boldness'. רקס קינג-קלארק מאת בהוצאת Fleur-de-Lys Publishing
