ארץ ישראל בראי ההיסטוריה – מסע בזמן מכנען הקדומה ועד המדינה המודרנית

ארץ ישראל, חבל ארץ קטן בלב המזרח התיכון, נושאת על כתפיה היסטוריה אדירה של אלפי שנים. כאן נפגשו עמים ותרבויות, קמו ממלכות ונפלו אימפריות, והתחוללו מאבקים ששינו את פני ההיסטוריה העולמית. מן התקופה הנאוליתית, דרך כיבושי מצרים, האשורים, הבבלים והרומאים, ועד ימי הביזנטים, הכיבוש המוסלמי, התקופה העות'ומאנית והקמת מדינת ישראל – זהו סיפורו של אחד המקומות המורכבים והמרתקים ביותר בהיסטוריה האנושית.

ארץ ישראל בעולם העתיק הייתה חלק מהאזור המכונה כנען, שם שכנו ממלכות ישראל ויהודה. המונח "ארץ ישראל" היה במקור ייעוד של שטח אדמה בדרום כנען, אשר העם המכונה פלישתים תפס חלק קטן מאוד ממנו. הכנענים, הכנענים-פיניקים ובני ישראל, בין היתר, התיישבו באזור הרבה קודם לכן. ההערכה היא שהפלשתים הגיעו לאזור לקראת סוף תקופת הברונזה, בסביבות שנת 1276 לפנה"ס, והתיישבו במישור החוף הדרומי של הים התיכון, באזור שנודע מאוחר יותר בשם פלישת.

כל האזור כונה "כנען" בטקסטים מסופוטמיים וברישומי מסחר שנמצאו באבלה ובמרי כבר במאה ה־18 לפנה"ס, בעוד שהמונח "ארץ ישראל" לא מופיע ברישומים כתובים עד המאה ה־5 לפנה"ס בהיסטוריה של הרודוטוס. לאחר הרודוטוס, המונח "ארץ ישראל" החל לשמש עבור כל האזור, שהיה ידוע בעבר כנען.

האזור הוא חלק מהסהר הפורה, וניתן לייחס את קיומו של יישוב אנושי שם לתקופה שלפני 10,000 לפנה"ס. האדמות היו מיושבות במקור על ידי ציידים-לקטים נוודים, שככל הנראה היגרו ממסופוטמיה, אך הפכו לחקלאים יושבי קבע עד תקופת הברונזה הקדומה (בערך 3300–בערך 2000 לפנה"ס). בתקופת הברונזה התיכונה (בערך 2000–בערך 1550 לפנה"ס) התרחב הסחר עם אומות אחרות, וכנען שגשגה, ובתקופת הברונזה המאוחרת (בערך 1550–בערך 1200 לפנה"ס) השפע הזה נמשך כאשר האזור שולב באימפריה המצרית (בערך 1570–בערך 1069 לפנה"ס).

בעקבות השימוש של הרודוטוס במונח במאה החמישית לפני הספירה, סופרים אחרים אימצו אותו ו"פלשתינה" החליפה בהדרגה את "כנען" כשם האזור. ככל שהשפעתה וכוחה של מצרים דעכו, כך גברו אלו של האשורים והיו פלישות אשוריות לארצות אחרות כבר בשנת 1295 לפנה"ס. כל המזרח הקרוב סבל במהלך מה שנקרא קריסת תקופת הברונזה של 1250–1150 לפנה"ס בערך, וכנען לא הייתה יוצאת דופן. על פי ספר יהושע, יהושע פלש לארץ וחילק את האזור בין עמו. בערך באותו הזמן, עם זאת, הגיעו לאזור עמי הים (שזהותם נותרה לא ידועה) וייתכן שהיו אחראים להרס הברור של ערים ועיירות, כפי שקרה במדינות אחרות.

גל הכיבושים: מאשור ועד רומא

האשורים, הבבלים, הפרסים וצבאותיו של אלכסנדר הגדול כבשו את האזור בזה אחר זה, ולבסוף גם צבאות רומא. עד שהופיעה רומא בארץ, היא נודעה זמן רב כיהודה, מונח שנלקח מממלכת יהודה העתיקה שנהרסה על ידי הבבלים. עם זאת, היא כונתה גם פלשתינה, ולאחר מרד בר כוכבא בשנים 132–136 לספירה, שינה הקיסר הרומי אדריאנוס את שם האזור סוריה-פלשתינה כדי להעניש את העם היהודי על המרד שלו (על ידי קריאתו על שם שני אויביהם המסורתיים: הסורים והפלשתים). הכינויים פלשתיה, יהודה רומית ופלשתינה היו כולם בשימוש לאחר מכן.

כאשר האימפריה הרומית המערבית נפלה, פלשתינה נכבשה על ידי האימפריה המזרחית או הביזנטית ונשמרה עד לסביבות שנת 634 לספירה, אז נכבשה על ידי צבאות מוסלמים פולשים מערב ערב.

מקור השם "פלשתינה": בין מחקר למיתוס

השם "פלשתינה" נחשב כנגזר מהמילה פלשת (שפירושה "פלשת שורש", תערובת אכילה שנישאה על ידי שבטים נודדים שהפכה לסמל של עמים נוודים) או כינוי יווני לפלשתים הנוודים. המחבר טום רובינס הציע שהמונח "פלשתינה" מקורו באל האנדרוגיני הקדום פאלס, אשר סגד לאזור כנען. אם כך הדבר, אז "פלשתינה" פירושה "ארץ החורים".

נקבע כי היה אל אנדרוגיני בשם פאלס שהוכר על ידי הרומאים כאל הפטרון של הרועים והצאן וחגיו נחגגו ב־21 באפריל וב־7 ביולי ברומא באזור גבעת הפלאטין. עם זאת, אין תיעוד מימי קדם המקשר אל זה לשם אזור פלשתינה, וסביר להניח שהשם נגזר מיוונית ומשמעותו "ארץ הפלשתים". החוקרים ג'יי מקסוול מילר וג'ון ה. הייז תומכים במסקנה זו וכותבים:

לאורך מישור החוף הדרומי של חוף הים התיכון המזרחי (בערך מדרום לתל אביב של ימינו) התיישבו הפלשתים. הם הגיעו לאזור זה כחלק מהנדידות הכלליות של "עמי הים" בסוף תקופת הברונזה ואכלסו חמש ערים עיקריות – אשדוד, אשקלון, עקרון, גת ועזה. למרות שמבחינה היסטורית יש לקשר את הפלשתים באופן ספציפי למישור החוף, בתקופה הקלאסית השם "פלשתים" ("ארץ הפלשתים") החל להיות מיושם באופן כללי יותר על כל הקצה הדרומי של חוף הים התיכון המזרחי… בקיצור, אם כן, המונח האנגלי "פלסטין" נגזר בסופו של דבר מ"פלשת".

היסטוריה מוקדמת: מהציידים עד האימפריה האכדית

אזור ארץ ישראל הוא בין האתרים המוקדמים ביותר של מגורים אנושיים בעולם. עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על קהילת ציידים-לקטים שחיה קיום נוודי באזור לפני שנת 10,000 לפני הספירה. בתקופת הברונזה הקדומה נוסדו יישובי קבע והתפתחו קהילות חקלאיות. החל סחר עם אזורים אחרים במזרח הקרוב, ובשל מיקומה בין ערי מסופוטמיה לאלו של ערב ומצרים, ארץ ישראל הפכה למרכז מסחר חשוב ומשכה את תשומת ליבו של סרגון הגדול (שלט 2334–2279 לפנה"ס) שספג את האזור לתוך האימפריה האכדית שלו בסביבות 2300 לפנה"ס.

השפע של האימפריה האכדית בתקופה זו עודד את צמיחתם של מרכזים עירוניים ברחבי האזור ופלסטין שגשגה עד שאכד נפלה לידי צבאות הפולשים של הגוטים, האלמים והאמורים בסביבות שנת 2083 לפנה"ס. לאחר מכן, הערים ננטשו והאנשים חזרו לאורח חיים כפרי וחקלאי, אולי עקב צפיפות אוכלוסין, אם כי הסיבות אינן ברורות.

תקופת הברונזה התיכונה והמאוחרת

בתקופת הברונזה התיכונה (בערך שנת 2000–1550 לפני הספירה), האנשים אימצו שוב את העיור והמסחר פרח. מסחר בינלאומי הוקם לראשונה בין עיר הנמל ביבלוס למצרים בסביבות שנת 4000 לפנה"ס, ובשנת 2000 לפנה"ס מצרים הייתה השותפה המשפיעה ביותר באזור בסחר. השפעתה של מצרים ניכרת בדפוס טקסי הקבורה באזור, המשקפים מקרוב את זו של מצרים מבחינת סוג מנחות הקבורה הכלולות בקברים.

שותפות זו המשיכה להועיל הן למצרים והן לאזור ארץ ישראל עד להגעתם של העמים השמיים המכונים ההיקסוס בשנת 1725 לפנה"ס בערך. ההיקסוס, המכונים בכתובות מצריות עתיקות רק כ"מלכים זרים", הצליחו להשתמש באדמה כדי להשיג דריסת רגל באזור הדלתא של מצרים התחתונה לקראת סוף הממלכה התיכונה של מצרים (2040–1782 לפנה"ס) ולבסס את עצמם כישות פוליטית באוואריס.

עם הזמן, הם הפכו חזקים מספיק כדי ליזום סחר, לגייס צבאות ולהשתלט על הדלתא ועל חלק גדול ממצרים התחתונה עד שגורשו על ידי אחמוז הראשון מתבאי בשנת 1570 לפנה"ס. מסעו של אחמוז הראשון רדף אחר ההיקסוס צפונה דרך פלסטין אל תוך סוריה, והותיר אחריו ערים הרוסות וקהילות מפוזרות. בשנת 722 לפנה"ס האזור נכבש על ידי האשורים והפלשתים נכבשו לחלוטין ואיבדו את האוטונומיה שלהם.

בעקבות גירוש ההיקסוס, ערי החוף נבנו מחדש ואחמוז הראשון קלט את האזור לתוך האימפריה המצרית שזה עתה הוקמה (המכונה גם הממלכה החדשה, בערך 1570–1069 לפנה"ס). אחמוז הראשון רצה לוודא שאף כוח זר אחר לא יחדור לגבול מצרים ולכן יצר אזור חיץ סביב גבולות מצרים, שהורחב על ידי פרעונים מאוחרים יותר כדי ליצור את האימפריה שלהם. כמה מהפרעונים המצריים המפורסמים ביותר שלטו בתקופת הממלכה החדשה ותמכו במסחר ובפרויקטים של בנייה. חַתְּשֶׁפְּסוּת (שלטה 1479–1458 לפנה"ס), תחותמס השלישי (שלט 1458–1425 לפנה"ס), אמנחותפ השלישי (שלט 1386–1353 לפנה"ס) ורעמסס הגדול (שלט 1279–1213 לפנה"ס), בין רבים אחרים, עודדו את הסחר באזור ושיפרו את התשתיות שלו. במהלך שלטונו של תחותמס השלישי, עם המכונה החבירו הפר את השלום באמצעות פשיטות על קהילות. זהותם של אנשים אלה (כמו ההיקסוס ועמי הים) אינה ידועה, אך נראה שהם היו ילידי האזור והמונח "חבירו" שימש לציון אלו שסירבו עוד להתאים את עצמם לחוקי החברה. הם מתוארים כפורעי חוק ולא כפולשים וניסיונות קודמים של חוקרים בני זמננו לקשר את החבירו לעברים, הופרכו.

בתקופת שלטונו של רעמסס הגדול, עמי הים הופיעו לראשונה בהיסטוריה של מצרים. רעמסס ניצח אותם בקרב ימי מול חופיו בסביבות שנת 1278 לפנה"ס ונתקל בהם שוב בשנת 1274 לפנה"ס כבעלי ברית של החיתים בקרב קדש. מי הם היו ומהיכן באו זה עדיין נושא שנוי במחלוקת בימינו, אך הם חזרו לנהל מלחמה על מצרים בתקופת שלטונו של מרנפתח (1213–1203 לפנה"ס) ומאוחר יותר בתקופת שלטונו של רעמסס השלישי (1186–1155 לפנה"ס). במקביל להטרדות במצרים, עמי הים זרעו הרס גם באימפריה החיתית וברחבי הלבנט. פעילותם, יחד עם פלישות אשוריות החלו בסביבות שנת 1300 לפנה"ס, הטילו את אזור המזרח הקרוב לכאוס.

האזכור הראשון של ארץ ישראל מגיע מהמצבה של מרנפתח, הטוען כי "ישראל הרוסה" בתיאור ניצחונו על הלובים (שהיו בעלי ברית של עמי הים). נראה שהמצבה מתייחסת ל"ישראל" כעם, לא כממלכה או עיר-מדינה וייתכן שבני ישראל הצטרפו לעמי הים וללובים בדחיפה נגד מצרים. בשלב מסוים לאחר הפלישה לכאורה של  יהושע, בני ישראל התבססו היטב בארץ ישראל, ובסביבות שנת 1080 לפנה"ס נוסדה ממלכת ישראל בצפון. ישראל תשגשג כממלכה מאוחדת עד לאחר מותו של שלמה המלך (בסביבות 965–931 לפנה"ס) אז התפצלה לשניים: ממלכת ישראל שבירתה שומרון בצפון וממלכת יהודה שבירתה ירושלים בדרום. לאורך שלטונם של מלכי ישראל הראשונים ומאוחר יותר, הפלשתים מוזכרים שוב ושוב בתנ"ך כאויביהם המושבעים.

הפלשתים והכובשים הזרים

הפלשתים (שנחשבים כמגיעים מכרתים, וסביר להניח, מאזור הים האגאי) נחתו בחוף הים התיכון הדרומי של כנען בסביבות שנת 1276 לפנה"ס לאחר שנהדפו בפלישתם למצרים (יחד עם עמי הים) על ידי רעמסס השלישי. עד שנת 1185 לפנה"ס הם התבססו היטב ביישובים לאורך החוף המכונה פלישת. יישובים אחרים, ישנים יותר, כבר שגשגו באזור עם הגעתם והפלשתים מיהרו לפעול כדי להכניע אותם.

על פי סיפורים מקראיים, הפלשתים היו מאורגנים ויעילים מספיק כדי לגרום לשבטים ולערים הישראלים הראשונים צרות רבות. הם היוו איום משמעותי על שאול המלך (1080–1010 לפנה"ס בקירוב), הובסו על ידי יורשו, דוד המלך (1035–970 לפנה"ס בקירוב), ועדיין היו אויבי ישראל תחת שלמה המלך, אך למרות ניצחונות ישראל עליהם, הם המשיכו לשגשג לאורך החוף ולהטריד את שכניהם.

בשנת 722 לפנה"ס, האזור נכבש על ידי האשורים וממלכת ישראל נהרסה. באותו הזמן, הפלשתים נכנעו לחלוטין ואיבדו את האוטונומיה שלהם. האימפריה הנאו-אשורית תבעה את פלסטין ומלכם סנחריב (705–681 לפנה"ס) פתח במסע באזור בשנת 703 לפנה"ס. למרות שנכשל בכיבוש ירושלים, הוא הצליח להפוך את יהודה למדינה וסאלית.

האשורים החזיקו באזור עד נפילת האימפריה שלהם בשנת 612 לפנה"ס, תחת קואליציה בראשות בבלים ומדים. זמן קצר לאחר מכן, הבבלים פלשו לארץ ישראל בשנת 598 לפנה"ס, בזזו את ירושלים, הרסו את בית המקדש שלמה, והחזירו את האזרחים המובילים בקרב בני ישראל לבבל (תקופה בהיסטוריה היהודית המכונה גלות בבל). הם חזרו בין השנים 589–582 לפנה"ס והשמידו את שאר יהודה, תוך פיזור הפלשתים בו זמנית.

בבל נפלה לידי כורש הגדול (נפטר 530 לפנה"ס) שספג את האזור לתוך האימפריה האחמנית ואפשר ליהודים לחזור מבבל למולדתם. האימפריה הפרסית נפלה לידי אלכסנדר הגדול (356–323 לפנה"ס) ואחריו שלטו הסלוקים באזור עד לערך 168 לפנה"ס, כאשר המכבים מרדו נגד השלטון הזר והטלת דת זרה והקימו את שושלת החשמונאים, ממלכת יהודה העצמאית האחרונה. רומא התערבה בענייני האזור בשנת 63 לפנה"ס, ולאחר שאוגוסטוס הפך לקיסר, ארץ ישראל הפכה לפרובינציה המכונה יהודה הרומית בשנת 31 לפני הספירה בערך.

מלחמות היהודים ברומאים

הרומאים מינו מלך לפי בחירתם, הורדוס הגדול, למשול באזור והטילו את אותם מסים על יהודה כמו על פרובינציות אחרות באימפריה. עם זאת, העם התרעם על השלטון והכיבוש הרומי, ויהודה התגלתה כאזור בעייתי במיוחד עבור רומא.

בשנים 66–73 לספירה התרחשה המלחמה היהודית-רומית הראשונה, שהביאה להרס ירושלים על ידי טיטוס, כולל חורבן בית שני (שהותיר רק את הכותל המערבי) והובילה למותם של מגיני מצדה. למרות שאנשי הארץ היו חופשיים, בגבולות הסביר, לדבוק בתרבויותיהם ובאמונותיהם הדתיות, הם עדיין היו תחת שלטון רומי ורצו עצמאות.

בשנים 115–117 לספירה פרץ הסכסוך המכונה מלחמת קיטוס (שנקרא כך משיבוש שמו של המצביא הרומי, לוציוס קוויטוס, שפיקד על הלגיונות הרומיים). סכסוך זה גם הסתיים בניצחון רומי והשלום היחסי הושב על כנו. בשנת 132 לספירה, עם זאת, פרץ מרד בר כוכבא (132–136 לספירה) והוכיח את עצמו כיקר ביותר לשני הצדדים (אם כי היהודים ספגו את האבדות הקשות ביותר עם למעלה מ־500,000 לוחמים שנהרגו, לא כולל רבים אחרים). הקיסר אדריאנוס זעם כל כך על ההתנגדות היהודית עד ששינה את שם הפרובינציה לסוריה פלשתינה (על שם שני אויביהם המסורתיים של היהודים, הסורים והפלישתים) וגירש את כל היהודים מהאזור. כדי להוסיף לכאב הוא בנה את עירו איליה קפיטולינה על חורבות ירושלים. מרד בר כוכבא היה האחרון במלחמות היהודים ברומאים, ולאחר מכן, רומא החזיקה באזור ללא תקריות חמורות נוספות.

התקופה הקלאסית והמעבר לביזנטיון

הקיסר דיוקלטיאנוס (284–305 לספירה) חילק את האימפריה הרומית לשניים: האימפריה המערבית ששלטה באירופה והאימפריה המזרחית (שנודעה מאוחר יותר בשם האימפריה הביזנטית) שניהלה את ענייני המזרח הקרוב והחזיקה בסוריה-פלשתינה. כאשר הקיסר קונסטנטינוס הגדול (306–337 לספירה) אישר את הנצרות והפך אותה לדת המדינה, סוריה-פלשתינה הפכה לפרובינציה נוצרית ולמרכז חשוב לאמונה החדשה.

האימפריה הרומית המערבית נפלה בשנת 476 לספירה, אך האימפריה הביזנטית המשיכה להתקיים ללא עוררין יחסית עד המאה השביעית לספירה ועליית האסלאם באזור. בשנת 634 לספירה, צבאות מוסלמים מערב כבשו את סוריה-פלשתינה ושינו את שמה לג'ונד פילסטין ("המחוז הצבאי של פלסטין"). המוסלמים חשו שיש להם עניין דתי באזור כמו הנוצרים או היהודים שלפניהם וכנסיות הפכו למסגדים באותו אופן שבו מקדשים קודמים פינו את מקומם לכנסיות.

ימי הביניים והעת החדשה

ארץ ישראל כונתה על ידי נוצרים אירופאים "ארץ הקודש" ומסע הצלב הראשון יצא לדרך כדי לכבוש אותה בחזרה מהכיבוש המוסלמי בשנת 1096 לספירה. מאמצים אלה לוו במאמצים נוספים, בתמיכת האימפריה הביזנטית, עד שנת 1272 לספירה, במחיר עצום של חיים ורכוש, אך בסופו של דבר לא הושג דבר. האימפריה הביזנטית נפלה בשנת 1453 לספירה, מה שהפחית מאוד את השפעת הנוצרים באזור והשטח הוחזק על ידי הטורקים העות'ומאנים.

האזור המשיך להיות נתון במחלוקת לאורך המאות הבאות עד שהבריטים התערבו בשנת 1915 לספירה במהלך מלחמת העולם הראשונה, אז מעצמות המערב תכננו לראשונה תוכניות לחלק את המזרח התיכון למטרותיהן ולתועלתן. ארץ ישראל המשיכה להיות אזור מוכה מלחמה ושנוי במחלוקת רבה עד מלחמת העולם השנייה, כאשר לאחר מכן הכריזו האומות המאוחדות על האזור כמדינת ישראל והקימו אותה כמולדת לעם היהודי. מנדט זה של האומות המאוחדות ומדינת ישראל שנוצרה כתוצאה מכך, נותר שנוי במחלוקת והאזור ממשיך להיות בעייתי גם כיום כפי שהיה בימי קדם.

ההיסטוריה של ארץ ישראל היא סיפור של מפגשים, עימותים, תרבויות ואמונות, מסע שנמשך אלפי שנים. ממרכז סחר שוקק בסהר הפורה ועד מוקד פוליטי, דתי ותרבותי עולמי וזהו סיפור של מקום שממשיך לעצב את פני ההיסטוריה גם בימינו.

חומר מעשיר לצפייה

הסדרה התיעודית "והארץ הייתה תוהו ובוהו" שהופקה על ידי הערוץ הראשון באורך 15 פרקים ומתעדת את תולדות ארץ ישראל, החל מהזמן הקדום ביותר ועד העת החדשה בתקופה העות׳ומאנית.