תאמל״ק ליאַסְפַּסְיָאנוּס, קיסר רומא, נחשב לאחד המנהיגים הבולטים ביותר בהיסטוריה של האימפריה הרומית והוא כלול ברשימת הקיסרים הגדולים ביותר בתולדותיה. הוא היה שליט בעל הישגים רבים ודמות בעלת תככים רבים, מפורסם בניהולו הנבון של כספים ובחוכמתו יוצאת הדופן.
רקע
טִיטוּס פְלַאוְויוּס אַסְפַּסְיָאנוּס שימש כקיסר רומא משנת 69 עד 79 ונחשב למייסד השושלת הפלאבית, אבל לפני שעלה לכס הקיסרות, היה מפקד והוא נודע כמי שבימיו חרב בית המקדש השני שבירושלים. הוא נולד ל"משפחה מעוטת ייחוס" בעיירה הקטנה פאלאקרינה, מצפון לרומא, ב-17 בנובמבר, בשנת 9 לספירה. למרות שגודל על ידי סבתו מצד אביו, טרטולה, הוא היה למעשה בנם של סבינוס, מפקח מכס באסיה (שמת מאוחר יותר כבנקאי) ושל אספסיה פולה. היה לו אח גדול יותר, שגם הוא נקרא סבינוס והיה קונסול ומושל. הקיסר לעתיד נישא לפלאביה דומיטילה, שילדה לו שלושה ילדים: טיטוס, דומיטיאנוס ודומיטילה (שמתה בינקות). לאחר מות אשתו, הוא "נישא" לפילגשו לשעבר, קאיניס. החתונה מעולם לא הייתה רשמית בשל מעמדה החברתי כשפחה. בהמשך שימש כמפקד צבאי והוביל שלל נצחונות בקרב וזכה לאימון הממשל. מכאן היתה הקצרה הדרך לקיסרות.
ההיסטוריון סוטוניוס בספרו "שנים עשר הקיסרים" תיאר את אספיאנוס
כ"בעל כתפיים מרובעות, גפיים חזקות ומעוצבות היטב, אך תמיד נשא הבעת פנים מתוחה…
(הוא) נהנה מבריאות מושלמת ולא נקט באמצעי זהירות רפואיים כדי לשמר אותה".
שנת ארבעת הקיסרים: עלייתו של אספסיאנוס
ב-21 בדצמבר שנת 69 לספירה, הסנאט הרומי הכריז על טיטוס אספסיאנוס פלאביוס כקיסר. עלייתו לדרגת הפרינקפס (האזרח הראשון) סימנה את סופה של מלחמת אזרחים עקובה מדם שנמשכה שנה, ובמהלכה שלטו לא פחות מארבעה קיסרים שונים.
מי ששלט ברומא קודם היה הקיסר נירון שהצליח להרחיק ממנו כמעט כל מגזר בחברה הרומית בשל אכזריותו וחוסר כישוריו. הסנאט, הצבא ואזרחי רומא חשו מיאוס, ובהיעדר תמיכה מכל גורם, הכריז הסנאט על הקיסר כעבריין. נירון, שלא רצה להתמודד עם הצדק הרומי הקשה שציפה לו, הורה למשרת להרוג אותו. מותו סיים לא רק את שלטונו אלא גם את השושלת היוליו-קלאודית, שהחלה עם יוליוס ועם אוגוסטוס קיסר. לאחר שנירון רצח את כל בני משפחתו הקרובים שיכלו לאיים על סמכותו, הסנאט נאלץ להרחיב את החיפוש אחר מועמד מתאים לכתר. לבסוף הם בחרו בסרוויוס סולפיקיוס גלבה בן השבעים, ששימש כמושל רומי בספרד והיה הקיסר הראשון שנבחר מחוץ לאיטליה. מי שחשב שגילו וניסיונו של גלבה יהוו שינוי מבורך מגילו הצעיר יחסית וההתנהגות ההפכפכה של נירון, התבדה.
ההיסטוריון הרומי סווטוניוס ציין בחיבורו "שנים-עשר הקיסרים" כי כניסתו של גלבה לרומא לוּותה ברעידות אדמה במה שבישר אות רע. גלבה הוציא להורג במהירות רבים שסבר כי הם לא נאמנים. בשל מצבה העגום של הקופה הציבורית לאחר שלטון נירון, ביטל גלבה את המשחקים המתוכננים, ובכך הרחיק את עצמו עוד יותר מהעם. בניסיון להחזיר לעצמו את אהדתם, אימץ גלבה את הסנאטור הפופולרי לוקיוס קלפורניוס פיסו לבנו ויורשו. אחד מתומכיו של גלבה, שחש מקופח על שלא מונה ליורש, היה מרקוס סאלוויוס אותון, שעד מהרה רקם מזימה נגד חברו לשעבר. באמצע ינואר 69 לספירה, שיחד אותון חברים מהמשמר הפרטוריאני (שומרי ראשו של הקיסר). גלבה ופיסו נרצחו בפורום וזמן קצר לאחר מכן הוכרז אותון כקיסר החדש.
בעוד אירועים אלה מתרחשים ברומא, הלגיונות שעל גדות נהר הריין לא היו מרוצים מעלייתו של גלבה לכס. הכוחות רצו שמועמד משלהם יוכתר לקיסר הלא הוא אולוס ויטליוס, מפקד אחד משני הלגיונות הגרמאניים. עוד לפני שהגיעו אליו הידיעות על רצח גלבה, החל ויטליוס להניע את צבאו דרומה כדי לכבוש את רומא בכוח, אם יהיה בכך צורך. אותון, שלא היה מפקד צבאי, החל לחשוש ששלטונו החדש עלול להסתיים לפני שהתחיל באמת. הוא מיהר לאסוף צבא והצעיד אותו צפונה לפגוש את ויטליוס. שני הכוחות נפגשו ליד העיירה קרמונה ונלחמו באמצע אפריל. סווטוניוס ציין כי אביו שירת בכוחו של אותון בקרב זה, כקולונל בלגיון השלושה-עשר, וכתב: "הוא אמר לעתים קרובות לאחר מכן, שאותון תיעב את המחשבה על מלחמת אזרחים כשהיה עדיין אזרח פרטי, עד כדי כך שהיה רועד אם גורלם של ברוטוס וקאסיוס הוזכר במשתה. וכי הוא לא היה יוצא נגד גלבה מלכתחילה, אילולא קיווה לניצחון ללא שפיכות דמים." צבאו של אותון הובס במה שנודע כקרב קרמונה הראשון. הקיסר הצעיר החליט ליטול את חייו במקום להתמודד עם מוות איום ובטוח כמעט בידי ויטליוס. ויטליוס המנצח נכנס לרומא ככובש, ועד מהרה גרם לסנאט להכריז עליו כקיסר. ויטליוס, שהיה מועדף על קליגולה, קלאודיוס ונירון, חש בבית בארמון הקיסרי. בין מגרעותיו, מספר סווטוניוס, הקיסר החדש היה גרגרן שדרש משתאות ענק, ולעתים קרובות חייב אחרים לשלם סכומי עתק עבור הסעודות. הוא גם נהנה לענות ולהרוג כל מי שעמד בדרכו.
"לא חי טוב יותר מנירון, מת באצילות רבה יותר."
הביוגרף הרומי פלוטרכוס, על אותון
אספסיאנוס עולה לשלטון
הלגיון ביהודה, שלא היה מרוצה מהאירועים שהתרחשו ברומא, הכריז על מפקדו שלו כקיסר ביולי. היה זה אספסיאנוס שהצליח ליצור ברית עם המושל הרומי של מצרים, כצעד חיוני להשגת השלטון הקיסרי. מאז ימי הרפובליקה, רומא סיפקה לאזרחיה תבואה על חשבון הציבור, שרובה יובאה מהדלתא של נהר הנילוס הפורה במצרים. במובן מסוים, התלות של רומא במשלוחי התבואה ממצרים לא הייתה שונה מהתלות האמריקאית בנפט זר. אספיאנוס, שנותר במצרים, החל להוציא תוכנית זדונית לפועל.
כאשר שלח אספסיאנוס את צבאותיו למסע הארוך לרומא, מפקד הלגיון הפאנוני (הונגרי) הכריז על תמיכתו בו. מרקוס אנטוניוס פרימוס הצעיד את צבאו לצפון איטליה, שם פגש כוח ששלח ויטליוס כדי לעצור אותו, שוב ליד קרמונה, באוקטובר. לאחר שהביס את חייליו של ויטליוס, בזז פרימוס את העיר קרמונה על הסיוע שהעניקה לאנשיו של ויטליוס. פרימוס לא נתקל עוד בהתנגדות רצינית בדרכו לרומא. לפי סווטוניוס, אנשיו של פרימוס נכנסו לארמון הקיסרי והחלו לבזוז. הם מצאו את ויטליוס מסתתר, אך בתחילה לא ידעו מי הוא ודרשו לדעת היכן נמצא הקיסר. זמן קצר לאחר ששיקר שאינו יודע, מישהו זיהה אותו; הוא התחנן שיחוסו על חייו, אך במקום זאת הוא נקשר, הוכה והושפל ולבסוף נהרג. גופתו הושלכה לנהר הטיבר.
אספסיאנוס, שעדיין שהה במצרים, היה כעת באופן רשמי הפרינקפס, האזרח הראשון של רומא. "שנת ארבעת הקיסרים", תקופה עקובה מדם של מלחמת אזרחים, הגיעה לסיומה. אספיאנוס הגיע סוף סוף לרומא בסוף השנה שלאחר מכן ושלטונו נמשך עד מותו ממחלה בשנת 79 לספירה. השושלת הפלאבית, שנמשכה 27 שנים, נמשכה באמצעות בניו, טיטוס ודומיטיאנוס. לאחר השושלת הפלאבית, רומא הגיעה לשיאה בעידן "חמשת הקיסרים הטובים" ולא חוותה מלחמת אזרחים נוספת בקנה מידה גדול עד סוף המאה השנייה.
"אספסיאנוס היה איש חסר יומרות מריאטה שבצפון-מרכז איטליה.
משפחתו, הפלאבים, היו גובי מיסים ומפקחי מכס מכובדים בדרגת פרשים, כשאיש מבני המשפחה לא התקדם לסנאט לפניו ואחיו הבכור.
חוזק מיוחד של אספסיאנוס היה תבונתו הצבאית, שהודגמה בצורה יוצאת דופן בגרמאניה, בריטניה ויהודה."מתוך "הרומאים: מכפר לאימפריה, היסטוריה של רומא העתיקה מראשית ימיה ועד קונסטנטינוס",
מאת ההיסטוריונים מארי בוארטוויט, דניאל גרגולה וריצ'רד טאלברט.
היה בנו של גובה מס
בניגוד לקיסרים רומאים קודמים, אַסְפַּסְיָאנוּס לא נולד למעמד הסנאטורים והאליטה אלא למעמד הפרשים – מעמד חברתי שעדיין היה משגשג אך נמוך יותר. אביו, טיטוס פלביוס סבינוס, עבד כגובה מסים ובנקאי באסיה ובגאליה וזכה לכבוד רב כפקיד ישר והוגן. בתקופה זו, גובי מסים רומאים היו ידועים לשמצה בשחיתותם. עם זאת, סבינוס היה יוצא מן הכלל. פסלים הוקמו לכבודו עם כתובות ששיבחו את יושרו, כגון "לגובה מסים ישר".
כבש את האי ווייט
עלייתו של אספסיאנוס בדרגות צבא החלה תחת הקיסר קליגולה, וכשקלאודיוס עלה לכס המלוכה, הוא כבר היה מפקד ותיק. בשנת 43 לספירה, כאשר קלאודיוס פתח במסע לכיבוש בריטניה, אספסיאנוס הוביל את הלגיון שלו בכיבוש ערים לאורך החוף הדרומי והעז להגיע עד דבון. בנוסף, הוא כבש את האי ווייט, אי קטן מול החוף. אספסיאנוס זכה לאותות ניצחון על מנהיגותו המדהימה במהלך הפלישה בזכות השמורה בדרך כלל רק לקיסרים.
נרדם במהלך אחת מהופעותיו של נירון
לאחר שהשיג הצלחה צבאית תחת הקיסר קלאודיוס, אספסיאנוס הפך לחבר מכריע בממשלו של נירון. בשנת 66 לספירה, הוא ליווה את הקיסר הצעיר בטיול ליוון, אך במהלך אחת מהופעותיו האמנותיות של נירון, אספסיאנוס נרדם. בהתחשב במוניטין של נירון ובאכזריות שאפיינה אותו, הדבר היה יכול להוביל להוצאה להורג. ובכל זאת, אספסיאנוס שרד ומונה לאחר מכן לתפקיד צבאי מרכזי ביהודה, מה שהדגים את האמון וההערכה שנירון רחש בו. באופן אירוני, ייתכן שהנמנום של אספסיאנוס הציל את חייו, שכן הוא יצר מרחק בינו לבין משטרו ההולך וגדל של נירון. הפרדה זו בסופו של דבר שמרה עליו כאשר האימפריה קרסה במלחמת אזרחים.
"בערב 20 בדצמבר, היה בלתי אפשרי לכנס את הסנאט.
חבריו כמובן הסתתרו, ולא התכוונו לצאת ממקומות המסתור שלהם.
ביום שלמחרת, יצא הצבא הפלאבי לדרום-מזרח כדי להגן על הבירה… וכעת היה בטוח להיפגש.
לאחר שהוקראו מכתבים מאספסיאנוס… הם הצביעו עבור אספסיאנוס, כפי שהצביעו עבור אותון בינואר ועבור ויטליוס באפריל…"מתוך "שנת ארבעת הקיסרים", מאת ההיסטוריון קנת וולסלי
האמין שהוא מושיע המגשים נבואה
בתקופה הרומית, הנבואה זכתה להערכה רבה ורבים סמכו עליה. אספסיאנוס לא היה יוצא מן הכלל, וכאשר פגש את יוסף מתתיהו בירושלים, ניבויו של האסיר שאספסיאנוס יהפוך לקיסר בוודאי נראה כסימן לחסד אלוהי.
יוסף מתתיהו, היסטוריון ומלומד יהודי, נלקח בשבי בתחילה על ידי הכוחות הרומאים במהלך מסעם ביהודה. עם זאת, ידיעותיו על מנהגים ותרבות יהודית הוכיחו את ערכם הרב עבור הרומאים, ולאחר מכן הוא נלקח לרומא כשבוי. בתקופה זו בא יוסף מתתיהו במגע עם אספסיאנוס. על פי יוספוס, אספסיאנוס היה סקרן לגבי חזונו והקשיב בתשומת לב ליוספוס הסביר את הנבואה. ניבויו של יוספוס שאספסיאנוס יהפוך לקיסר התגלה כמדויק, כאשר אספסיאנוס עלה לכס המלוכה בשנת 69 לספירה. למרות שנחשב למקור מידע היסטורי חשוב, יוספוס הוא דמות שנויה במחלוקת. מנהיגים יהודים רבים ראו בו בוגד בשל שיתוף הפעולה שלו עם הרומאים, ותיאורו על ההיסטוריה היהודית נתפס לעתים קרובות כמוטה לטובת נקודת המבט הרומית.
היה כה לא פופולרי באפריקה עד כי חטף לפת
לפני שאספסיאנוס הפך לקיסר, הוא מילא תפקידי כוח וסמכות שונים בממשלה הרומית. אחד ממינויו היה כנציב אפריקה, מחוז צפון אפריקאי הידוע בעושרו החקלאי ובחשיבותו האסטרטגית. במהלך כהונתו באפריקה, אספסיאנוס הפגין את אותה שליטה הדוקה בכספים שלמד מאביו, גובה מסים ובנקאי. אספסיאנוס היה נחוש לאזן את ספרי הפרובינציה, קיבל החלטות קשות וצמצם הוצאות.
עם זאת, צעדי קיצוץ העלויות של אספסיאנוס הפכו אותו ללא פופולרי מאוד בקרב המקומיים. במקרה אחד, דווח כי תושבי טינגיס (טנג'יר של ימינו) השליכו לעברו לפת במחאה על מדיניותו הפיננסית. למרות זאת, הוא נותר מחויב לעקרונותיו ונשאר חסכן לאורך כל חייו.
ייסד את השושלת השנייה באימפריה הרומית
לאחר מות נירון, האימפריה הרומית הייתה נתונה באי-סדר. השושלת היוליו-קלאודיאנית, שממנה נולדו כל קיסרי רומא מאז אוגוסטוס, נשברה. מה שיצר ואקום שלטוני וסיעות שונות התחרו על השלטון.
השנה שלאחר מכן הייתה מלאה ברציחות פוליטיות ומלחמות אזרחים. הכאוס הגיע לשיאו במאבק מרובע על השלטון שנודע בשם שנת ארבעת הקיסרים. גאלבה, אוטו, ויטליוס ואספסיאנוס הכריזו על עצמם כקיסרים בהפרש של חודשים ספורים זה מזה. אספסיאנוס יצא כמנצח. שלטונו החזיר את היציבות הדרושה לאימפריה והוא ייסד את שושלת הפלאבית, שנמשכה למעלה מעשור לאחר מותו. הצלחתו של וספסיאנוס הוכיחה שהאימפריה לא הייתה זקוקה לשושלת היוליו-קלאודיאנית כדי לשגשג. במקום זאת, הוא הסתמך על יכולותיו הצבאיות, על חריפותו הפוליטית ועל נכונותו להסתגל לנסיבות משתנות.
מבריק בתעמולה
תעמולה הייתה כלי מכריע בעלייתו של אספסיאנוס לשלטון ובביסוס השושלת הפלאבית. הוא הבין ששליטה בנרטיב ועיצוב דעת הקהל היו חיוניים להצלחתו. אחד מכלי התעמולה שלו היה השימוש במטבעות. אספסיאנוס הטביע מטבעות כדי לחגוג את ניצחונותיו הצבאיים ולהציג את עצמו כמנהיג חזק ומצליח. מטבעותיו תיארו אותו כגנרל מנצח, עם כתובות המדגישות את הישגיו הצבאיים.
בנוסף למטבעות, אספסיאנוס העסיק גם סופרים כדי ליצור דיווחים רשמיים על שלטונו, אשר הופצו ברחבי האימפריה. דיווחים אלה נוצרו בקפידה כדי להציג את אספסיאנוס באור הטוב ביותר האפשרי, תוך הדגשת הצלחותיו הצבאיות, נדיבותו לעם ומאמציו להשיב את היציבות לאימפריה. על ידי שליטה בנרטיב בדרך זו, אספסיאנוס יכול היה לעצב את דעת הקהל ולשמור על נאמנותם של נתיניו.
היבט משמעותי נוסף של קמפיין התעמולה של וספסיאנוס היה השימוש שלו במשחקים ובמופעים ציבוריים. הוא ידע שהעם הרומי אוהב משחקי גלדיאטורים ובידור ציבורי אחר והוא ניצל זאת לטובתו. על ידי מתן בידור ציבורי זה, אספסיאנוס הצליח לזכות בחסד העם הרומי ולהסיח את דעתו מהתהפוכות הפוליטיות. המשחקים שימשו גם כדרך לחזק את כוחו ושליטתו באימפריה.
בנה את הקולוסיאום ברומא
האמפיתיאטרון הפלאבי, הידוע בכינויו הקולוסיאום, הוא סמל אייקוני לעוצמה ולגדולתה של רומא העתיקה. הקולוסיאום נבנה באתר ארמונו של נירון, הדומוס אוריאה, בו נמצא גם הקולוסוס העצום של נירון. בניית הקולוסיאום הייתה משימה עצומה. השלמתה ארכה כמעט עשור ודרשה כוח אדם עצום של עבדים ושבויי מלחמה. היקף הפרויקט היה חסר תקדים, כשהזירה נמדדה בגודל 620 על 513 רגל ויכולה להכיל עד 50,000 צופים. הקירות החיצוניים היו בגובה 157 רגל והיו עשויים מאבן טרוורטין.
האמפיתיאטרון שימש בעיקר למשחקי גלדיאטורים, ציד בעלי חיים ומופעים ציבוריים אחרים. אירועים אלה היו חלק בלתי נפרד מהתרבות הרומית ושימשו דרך עבור הקיסר להציג את כוחו ונדיבותו לעם. הקולוסיאום שימש גם כאתר להוצאות להורג פומביות ולמחזות מחרידים אחרים, מה שהוסיף למוניטין שלו. למרות האירועים האלימים לעתים קרובות בתוך חומותיו, הקולוסיאום מסמל את התושייה הרומית ואת יכולות ההנדסה. כיום, הוא נותר אטרקציית התיירות הפופולרית ביותר של רומא ועדות למורשת המתמשכת של אספסיאנוס והשושלת הפלאבית.
משתנות ציבוריות נקראו על שם אספסיאנוס
המס על איסוף שתן, המכונה "וריניה ותיקלית", היה אחד מהמסים יוצאי הדופן ביותר שהטיל אספסיאנוס בתקופת שלטונו. בעוד שמס על שתן עשוי להיראות ביזארי, זה היה פתרון מעשי לבעיה שהטרידה את האימפריה. שתן היה מרכיב חיוני בעיבוד עור, ורומא הייתה מרכז משמעותי לייצור עור. עם זאת, איסוף והובלת שתן היו מורכבים ויקרים. על ידי הטלת מס על שתן, אספסיאנוס הצליח לייצר הכנסות למדינה תוך הבטחת אספקה קבועה של שתן לתעשיית העיבוד. למרות המעשיות שלו, המס התקבל בבוז נרחב. רבים ראו בו סימן לקמצנות של אספסיאנוס וחוסר כבודו לכבודם של נתיניו. עם זאת, אספסיאנוס הגן על המס וטען שכסף הוא עורק החיים של המדינה וכי כל מקור הכנסה, לא משנה כמה לא מושך, היה הכרחי כדי לשמר את האימפריה.
סיפורו של אספסיאנוס והמטבע הוא אנקדוטה מפורסמת הממחישה את גישתו כלפי כסף ומיסוי. הסיפור מספר שטיטוס הביע את סלידתו ממס השתן ואספסיאנוס הגיב בכך שהרים מטבע זהב ושאל אם בנו מוצא אותו פוגעני. כאשר טיטוס השיב שלא, אספסיאנוס השיב, "אך הוא מגיע משתן". סיפור מס השתן על החברה הרומית עדיין נוכח כיום. באיטליה, משתנות ציבוריות מכונות לעתים קרובות "אספסיאניות" בהתייחס למס ולקשר שלו עם אספסיאנוס.
אספסיאנוס מת משלשול קשה
אספסיאנוס הלך לעולמו בשנת 79 לספירה עקב סיבוכים משלשול. הוא נודע בשנינותו אפילו ברגעיו האחרונים ונטען שדבריו האחרונים היו "אני חושב שאני הופך לאל", תוך הכרה במנהג הרומי של פולחן אליל לקיסרים. מותו סימן את סופו של שלטון משנה חיים ששיקם את מצבה הפיננסי של האימפריה הרומית ואת בנייתם של מבנים אייקוניים כמו הקולוסיאום. לאחר מותו, בנו טיטוס ירש אותו, והמשיך את המורשת הפלאבית.
חומר מעשיר לקריאה
היצירה "תולדות מלחמת היהודים עם הרומאים" היא חיבור היסטורי רב-חשיבות מאת יוסף בן מתתיהו (פלביוס יוספוס). הספר מהווה דיווח מפורט על המרד הגדול נגד האימפריה הרומית שהתרחש בשנים 66–73 לספירה וסוקר את הרקע והגורמים שהובילו לפרוץ העימות.
ספר מומלץ נוסף הוא הספר שכתב סווטוניוס, ״שנים-עשר הקיסרים״, שתורגם מרומית על ידי ד"ר אלכסנדר שור ויצא לאור בעברית בשנת 1966.
אחד הספרים החשובים על דמותו הוא הביוגרפיה ״אספיאנוס״ משנת 1999, שכתבה ברברה לוויק.
חומר מעשיר לצפייה
אספסיאנוס ממלא תפקיד מכריע בסדרת הטלוויזיה ״אלו שעומדים למות״, שמגוללת את קורות משחקי הגלדיאטורים בקולוסאום. את אספיאנוס גילם אנתוני הופקינס.
