עולם בסל: מי המציא את הכדורסל ואיך זה הפך לפופולרי?

מעטים מענפי הספורט יכולים להצביע על יום הולדת מדויק, על ממציא אחד ועל הרגע שבו הכול התחיל. ■ הכדורסל דווקא יכול. ב-21 בדצמבר 1891, באולם ספורט קטן במסצ'וסטס, קיבל ג'יימס נייסמית' משימה פשוטה לכאורה: להמציא משחק שיחלץ את תלמידיו מהשעמום, ישאיר אותם בתנועה ובעיקר ימנע מהם להיפצע. ■ נייסמית', קנדי צעיר שהתכוון בכלל להפוך לכומר, תלה שני סלי אפרסקים על הקירות, מסר לתלמידיו כדורגל ומבלי שהתכוון יצר משחק שבתוך כמה עשורים יחצה יבשות, ישנה את תרבות הספורט ויהפוך לאחד הענפים הפופולריים בעולם.

ג'יימס נייסמית' המציא את הכדורסל במיוחד עבור חניכיו, תלמידי מכללה בעיירה האמריקאית ספרינגפילד, מדינת מסצ'וסטס. אלא שהוא כלל לא היה מורה רגיל לחינוך גופני. נייסמית' נולד בקנדה, וירש את הרוח חסרת המנוח של אבותיו הסקוטים. הוא למד בפקולטה לפילוסופיה של אוניברסיטת מונטריאול, שם קיבל תואר בוגר באמנויות ובהיותו אידיאליסט מאמין, נייסמית' התכוון להמשיך את השכלתו בפקולטה לתיאולוגיה ולהפוך לכומר. אך בינתיים הוא היה זקוק להכנסה, ולכן בגיל 30 עבר לארצות הברית, ומכיוון שבנעוריו התעניין בספורט, הסכים למשרה בספרינגפילד. כך בניגוד למשחקים רבים שהחוקים שלהם התגבשו במשך מאות שנים, לענף ספורט זה יש גם "הורים" ספציפיים: מורי החינוך הגופני ג'יימס נייסמית' וסנדה ברנסון.

ברווז על סלע: הולדת הכדורסל

בתחילה חווה ג'יימס התלבטויות נפשיות. היה נדמה לו שכאן, בקולג', הוא פשוט מבזבז את זמנו, הרי הוא יכול היה לשאת לאנשים את הבשורה הטובה! מקרה אחד עזר: במהלך משחק רוגבי אחד המשתתפים חירף וגידף בלהט הרגע, ולאחר מכן התנצל במבוכה ארוכות בפני נייסמית'.

ג'יימס, לעומת זאת, הבין לפתע שהוא יכול לשלב בצורה מושלמת את תחביביו, על ידי אימון הגוף וחיזוק המורל של חניכיו. לפתע החיים עצמם זימנו לו משימה. החורף התקרב, והנהלת הקולג' הטילה על ג'יימס להמציא משחק קבוצתי כלשהו, שבו התלמידים יוכלו לעסוק באולם ספורט קטן ללא צורך לצאת לחצר הקפואה.

ג'יימס נזכר כיצד בילדותו שיחק עם בני גילו ב"ברווז על סלע" (duck-on-a-rock). משמעות התחרות הזו הסתכמה בכך, שעל ידי זריקת אבן קטנה למעלה, היה צורך לפגוע באמצעותה באבן אחרת, גדולה יותר בגודלה. באסוציאציה, עלה בדעתו של נייסמית' ש"שערים" לא שמורים, הממוקמים גבוה מקומתם של השחקנים, שלתוכם צריך לא לבעוט את הכדור אלא לזרוק אותו, הם בטוחים יותר ומתאימים בצורה הטובה ביותר למרחב סגור.

נייסמית' מצא שני סלי אפרסקים, לקח אותם לאולם הספורט, ושם מסמר אותם לקירות מנוגדים. הצעד הבא היה בחירת הכדור. לאחר שעבר על הציוד של כל המשחקים הפופולריים: רוגבי, לקרוס, בייסבול, פוטבול אמריקאי, – הוא עצר בסופו של דבר על כדור רגיל של כדורגל אירופאי, או סוקר, שהיה מוכר היטב באותה תקופה בחוף המזרחי של ארצות הברית ועל אחת כמה וכמה בקנדה, מולדתו של נייסמית'. דרך אגב, כדור הרגל נבחר גם הוא בראש ובראשונה מטעמי בטיחות, משום שהוא היה הרך ביותר מכולם.

אם כן, לאחר שקרא לתלמידים, נייסמית' מסר להם כדור רגל והורה להם לזרוק אותו לתוך הסלים. בתחילה, כפי שנזכר ג'יימס, הכיתה קיבלה את המשחק ללא התלהבות מיוחדת, אך בהדרגה החבר'ה נשאבו לזה. המשחק הראשון הסתיים בתוצאה 1:0.

אחד התלמידים הוא שהציע את השם "כדורסל" (basketball). ג'יימס מצא אותו כשם מוצלח ביותר, שכן לדעתו, הוא שיקף במדויק את מהות המשחק: לזרוק כדור (באנגלית ball) לתוך סל (basket). בהיותו אדם צנוע, המורה התנגד בתוקף להצעה החלופית, לקרוא למשחק החדש "נייסמית'בול". בתחילה המשחק היה די פרימיטיבי. הקבוצות מנו 9 שחקנים כל אחת. הכדור פשוט הועבר מאחד לשני מיד ליד ללא הקפצה מהרצפה, שהפכה לאחר מכן לאמנות הכדרור.

קור רוח ונימוסים: הכדורסל הופך גם לספורט נשים

כבר ארבעה חודשים לאחר לידתו הרחיב הכדורסל את קהל היעד שלו והפך למשחק גם עבור נשים. זה קרה הודות למחנכת הספורט סנדה ברנסון.

היא נולדה בליטא שבאימפריה הרוסית למשפחה יהודית, אך עוד בילדותה היגרה יחד עם הוריה לארצות הברית. היא חלמה להפוך לפסנתרנית קונצרטים, אולם נאלצה לעזוב את לימודי המוזיקה עקב מחלה בעמוד השדרה. בהיותה אדם בעל כוח רצון עז, סנדה עסקה בהתעמלות, ולאחר מכן הפכה בעצמה למחנכת. היא ביקרה בנחרצות את הסטריאוטיפ של האישה, שנכפה על ידי החברה הפטריארכלית של אז.

"עד לא מזמן מה שנקרא 'האישה האידיאלית' נחשבה לעלמה עם מותניים קטנים, רגליים קטנות ומוח קטן, שהתגאתה בבריאותה השברירית, החשיבה את העלפונות שלה למעניינים, ואת התקפי ההיסטריה שלה למקסימים". סנדה עצמה, כפי שקל לנחש, לא רצתה שיהיה לה שום דבר במשותף עם "אידיאל" שכזה.

בשנת 1892 היא לימדה חינוך גופני במכללת סמית' למדעי הרוח לנשים בעיר נורת'המפטון באותה מדינת מסצ'וסטס שבה חי ועבד נייסמית'. ומכיוון שקהילת המחנכים של המדינה הייתה מאוד מקורבת, אין זה מפתיע שסנדה שמעה במהרה על המשחק שהמציא ג'יימס. היא ערכה באופן אישי מסע של 20 מייל כדי לראות את הכדורסל במו עיניה. וכשראתה, נדלקה ברצינות מהרצון לארגן משהו דומה גם אצלה בקולג'. המשחק הראשון בהיסטוריה של כדורסל נשים התקיים במרץ 1892. ג'נטלמנים לא הורשו להיכנס לאולם, ולכן הם לא יכלו להעריך את החיזיון המרהיב הזה: 18 גבירות צעירות, לבושות בשרוואלים, התחלקו לשתי קבוצות. הקבוצות נבדלו לא במדים, אלא בצבע המטפחות שנקשרו על פרקי ידיהן של הנערות.

ברנסון נמשכה ברצינות לכדורסל, אומנם, היא החליטה להכניס בו כמה שיפורים, שלדעתה של סנדה, יעזרו להתאים את המשחק לנשים. בפרט, בגרסתה יוחסה הרבה פחות חשיבות למאבק על הכדור ולתנועה אקטיבית ברחבי המגרש. הדגש העיקרי הושם על סדר מסירת הכדור ועל פריסת השחקניות. המגרש חולק לשלושה אזורים, שהשחקניות לא היו רשאיות לעזוב. המחזיקה בכדור הייתה זכאית לשלוש הקפצות של כדרור ולהחזקה של שלוש שניות בו לפני מסירה, לחטוף כדור משחקנית "אויבת" היה אסור. המשחק עצמו נמשך רק שתי מחציות של חמש עשרה דקות, מופרדות על ידי הפסקה של עשר דקות.

לדעתה של ברנסון, הכדורסל לימד בראש ובראשונה "קור רוח ונימוסים טובים" ודרש מחויבות לרוח הקבוצתית. הבשורה על המשחק החדש התפשטה במהירות ועד מהרה סנדה הוצפה פשוטו כמשמעו בבקשות מבתי ספר אחרים: מדוע לא לקיים תחרות ידידותית בכדורסל? למשחקים הבאים כבר החלו לאפשר כניסה לקהל הרחב, שהעריך את הפוטנציאל של הכדורסל גם כמופע עוצר נשימה. במהלך השנה הראשונה התפשט כדורסל הנשים ממזרח ארצות הברית ועד קליפורניה עצמה.

אולי יעניין אותך

נשיא במשפט. מה ידוע לנו על משפט טראמפ?

הסיפור מאחורי אסון לוקרבי והחיפוש הארוך אחר תשובות

וינרקוזן! כל הסיבות לאליפות של באייר לברקוזן

הקונקיסטאדורים המפורסמים ביותר בהיסטוריה

עם זאת, לא כולם התחברו לענף החדש. במקביל לעלייה בפופולריות של כדורסל הנשים בעיתונים האמריקאים התפתחה מערכה אקטיבית, שהאשימה את העוקבות שלו בתמיכה בתנועת הסופרג'יסטיות וברמיסת ערכי המשפחה המסורתיים. ברם האהבה לספורט ניצחה. כבר בשנת 1901 פורסמו הכללים התקניים הראשונים של כדורסל הנשים. לאחר מכן הם הושלמו ונכתבו מחדש פעמים רבות, דבר שבו השתתפה באופן פעיל סנדה ברנסון-אבוט בעצמה, שגם לאחר שנישאה למורה לשפה האנגלית הרברט ווהן אבוט, מעולם לא שכחה את יצירת כפיה האהובה עד עצם מותה בשנת 1954.

התפתחות הכדורסל

• 1892 — פורסמו 13 החוקים של ג'יימס נייסמית'
• 1893 — מופיעות טבעות ברזל עם רשת
• 1895 — הנהגת זריקת העונשין ממרחק של 5 מטרים ו-25 ס"מ
• 1901 — הנהגה רשמית של הכדרור במקביל למסירה
• 1909 — לשחקנים מותר למסור מסירה לאחר כדרור
• 1932 — הנהגת אזור 3 השניות מתחת לטבעת
• 1944 — הופעת החסימה (בלוק-שוט): איסור על נגיעה בכדור שעבר את הנקודה הגבוהה ביותר של מסלול המעוף
• 1954 — זמן ההתקפה מוגבל ל-24 שניות
• 1979 — NBA הנהיגה באופן רשמי את קו שלוש הנקודות
• 1984 — קו שלוש הנקודות הופיע בכדורסל הבינלאומי

כתום לכולם: הכדורסל פותח דלתות

לקראת סוף המאה ה-19 החלו לעסוק בתעמולה של המשחק החדש בשטח אמריקה הצפונית, כאשר התאחדות ספורט הסטודנטים הלאומית ואיגוד הספורט לחובבים, ניסו לארגן ליגת כדורסל לאומית. עם זאת, תחרות כזאת התקיימה פחות מחמש שנים והתפרקה למספר התאגדויות קטנות יותר. בינתיים הופיעו מעריצי הכדורסל הראשונים ביפן, בסין, באירופה ובאמריקה הדרומית.

צעד גדול להעלאת הפופולריות של הכדורסל נעשה בשנת 1904, במהלך משחקי הקיץ האולימפיים, שנערכו בסנט לואיס האמריקאית. אף על פי שהכדורסל לא נכלל בתוכנית התחרויות הרשמית, המארגנים ארגנו מספר משחקי ראווה בין קבוצות מקומיות.

בהדרגה תהילת הכדורסל גדלה, ובשנת 1932 המשחק הוכר ברמה הבינלאומית. באותה שנה בז'נבה התקיימה ועידה של התאחדויות הכדורסל הלאומיות של ארגנטינה, צ'כוסלובקיה, יוון, איטליה, לטביה, פורטוגל, רומניה ושוויץ, ומשתתפיה קיבלו החלטה על הקמת FIBA, הפדרציה הבינלאומית לכדורסל עם חוקים רשמיים, שהתפשטו לכל העולם. מאוחר יותר, עם זאת, החוקים הללו עובדו מחדש ושונו.

כדורסל מקצועני כשלעצמו הופיע בשנת 1935 עם ייסודה בארצות הברית של ועידת הכדורסל של המערב התיכון. נכנסו אליה 13 קבוצות, שייצגו תאגידי ייצור אמריקאים גדולים. כעבור שנתיים קיבל הארגון שם מהדהד יותר: ליגת הכדורסל הלאומית. ה-NBL מומנה על ידי התאגידים General Electric, Firestone ו-Goodyear, ובהדרגה נכנסו לשורותיה 38 מועדונים. בשנת 1946 הופיעה התאחדות הכדורסל של אמריקה (BAA), שאיגדה 16 קבוצות. בשנת 1949 ה-NBL וה-BAA התמזגו ויצרו את ליגת הכדורסל הפופולרית ביותר של ימינו: התאחדות הכדורסל הלאומית (NBA). עוד קודם לכן, החל משנת 1936, טורניר הכדורסל הפך לחלק בלתי נפרד מתוכניתם של כל משחקי הקיץ האולימפיים ומשנת 1950 החלה להיערך אליפות העולם בכדורסל לגברים, ומשנת 1953, גם לנשים.

גם כדור הסל התפתח. הרי הכדורים, ששימשו את הכדורסלנים הראשונים, היו שונים מאוד מאלה המוכרים לנו כיום. הם היו בצבע חום כהה והייתה להם שריכה, מה שהקשה על הכדרור. באמצע שנות ה-30 חברת Chuck Taylor All-Stars, שעסקה בייצור של נעלי כדורסל מיוחדות, יצרה את הכדור הראשון ללא שריכה, שהורכב לא מארבעה, כפי שהיה בעבר, אלא משמונה חלקים. כדור הסל קיבל את הצבע הכתום המוכר רק בשנות ה-50. זה קרה בעקבות תלונות של מפיקי המשחקים בטלוויזיה שהתלוננו שקשה להבחין בכדור החום על המסך. ואז הציע המאמן הראשי של אוניברסיטת באטלר במדינת אינדיאנה, טוני הינקל, להעניק לכדור צביעה כתומה. גרסת צבע זו שימשה לראשונה ב"פיינל פור" של התאחדות ספורט הסטודנטים הלאומית (NCAA) בשנת 1958. המארגנים של טורנירים אחרים העריכו את החידוש, והכדור הכתום כבש בהדרגה את השליטה בענף ספורט זה.

בערך באותו זמן החלו להופיע בהרכבי קבוצות הכדורסל גם השחקנים שחורי העור הראשונים. עד כמה שזה אולי נראה לנו עכשיו בלתי ייאמן, אולם ב-60 שנות קיומו הראשונות הכדורסל כלל לא היה מקושר לאפרו-אמריקאים. השחקנים שחורי העור הראשונים ב-NBA בשנת 1950 היו צ'אק קופר, נתניאל קליפטון, ארל לויד והנרי לינקולן דזוני.

למרות זאת, בשנות ה-50 וה-60 התלוננו שחקנים שחורי עור על המכסות הלא כתובות שהיו קיימות בליגה: לא יותר מארבעה אפרו-אמריקאים בקבוצה. חלק מהקבוצות סירבו בכלל בתוקף לקבל לשורותיהן אפרו-אמריקאים. כוכבי ה-NBA שחורי העור נתקלו לא פעם באפליה.

ידועים מקרים, שבהם הכדורסלנים ביל ראסל ואלג'ין ביילור, בשל צבע עורם, נאלצו להתגורר בנפרד מהקבוצות שלהם במהלך טורנירים, או שסירבו להגיש שירות לשחקנים שחורים במסעדות. קרו גם עימותים על רקע גזעי בתוך הקבוצות עצמן. היום כבר אי אפשר לדמיין את תולדות הכדורסל ללא שמות כמו קארים עבדול-ג'באר, מייקל ג'ורדן, שאקיל אוניל וספורטאים אגדיים אחרים, שיצרו את סגנון המשחק שלהם.

הכדורסל בישראל

הכדורסל הגיע לארץ ישראל בשנות ה-20 וה-30 של המאה ה-20, והפך עם השנים לענף הספורט הייצוגי והמוצלח ביותר של ישראל בזירה הבינלאומית. ב-1930 אגודת הפועל חיפה הקימה את קבוצת הכדורסל הראשונה בארץ ישראל. במהלך שנות ה-30 קמו קבוצות נוספות ברחבי הארץ, אך לא הייתה מסגרת תחרותית רשמית. המשחקים הראשונים היו משחקי ידידות חובבניים ששוחקו על מגרשי אספלט ומרצפות פתוחים תחת כיפת השמיים.

ב-1950 הכדורסל שוחק לראשונה באופן סדיר ורשמי במסגרת משחקי המכביה השלישית, מה שסימן את תחילת המעבר מספורט חובבני לחלוטין למשחק מאורגן בעל חוקים ברורים בישראל. שנתיים לאחר מכן הוקמה נבחרת ישראל בכדורסל (שבתחילה התבססה על "נבחרת צה"ל") ורשמה את הופעת הבכורה ההיסטורית שלה במשחקים המוקדמים של טורניר הכדורסל באולימפיאדת הלסינקי, שם צברה ניסיון בינלאומי ראשון ושנה לאחר מכן כבר הוקמה ב-1953 הליגה הסדירה הראשונה לגברים, שנקראה "הליגה הארצית" (כיום ליגת העל) וכללה 8 קבוצות מייסדות. ארבע שנים מאוחר יותר, בשנת 1957, הוקמה גם הליגה הלאומית לנשים.

הענף המשיך להתפתח בעשורים שלאחר מכן, כאשר המעבר הדרגתי מאולמות פתוחים (כמו "אולם הפחים" המיתולוגי בחולון) להיכלים סגורים (כמו בניית יד אליהו בתל אביב והפיכתו לאולם מקורה ב-1971) תרם משמעותית למקצוענות. הפריצה הגדולה של הכדורסל הישראלי לתודעה העולמית הגיעה בסוף שנות ה-70, עם הזכייה הראשונה של מכבי תל אביב בגביע אירופה לאלופות (1977) וזכייתה של נבחרת ישראל במדליית הכסף ההיסטורית באליפות אירופה (1979). מאז זכו מספר קבוצות ישראליות בתארים אירופיים ומכבי תל אביב עודנה נחשבת לאחת מקבוצות הכדורסל הטובות באירופה.

5 קבוצות כדורסל ישראליות (שלוש קבוצות גברים וקבוצת נשים אחת) זכו לאורך ההיסטוריה בתארים אירופיים רשמיים במפעלי פיב"א ויורוליג:

• מכבי תל אביב זכתה 6 פעמים ביורוליג על נגזרותיו (גביע אירופה לאלופות / סופרלייג / יורוליג), כשהיא עושה זאת בשנים 1977, 1981, 2001, 2004, 2005, 2014).
• הפועל ירושלים זכתה בגביע יול"ב  (כיום היורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו) ב-2004 אחרי ניצחון 83:72 על ריאל מדריד בגמר שנערך בשארלרואה, בלגיה.
• אליצור רמלה זכתה ביורוקאפ נשים (השני בחשיבותו באירופה) ב-2011, אחרי ניצחון במפגש כפול מול אראס הצרפתית (61:61 במשחק הראשון בצרפת, וניצחון 61:53 בגומלין ברמלה).
• עירוני נס ציונה זכתה ביורופקאפ (המפעל הרביעי בחשיבותו) ב-2021, אחרי ניצחון 82:74 על סטאל אוסטרוב הפולנית בגמר טורניר הפיינל-פור שנערך בהיכל שלמה בתל אביב.
• הפועל תל אביב זכתה ביורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו, ב-2025 אחרי שגברה בסדרת הגמר על גראן קנאריה הספרדית. משחק ההכתרה המכריע נערך באפריל 2025 בספרד והסתיים בניצחון 103:94 התקפי ומרשים לטובת האדומים.

מכבי תל אביב זכתה גם בגביע הבין-יבשתי ב-1980 לאחר שסיימה במקום הראשון בטורניר שנערך בברזיל, בו גברה בין היתר על פרנקה הברזילאית וסראגוסה הספרדית. בנוסף, הפועל חולון זכתה באליפות הליגה הבלקנית ב-2021, בעוד הפועל גליל עליון זכתה באליפות אותה ליגה אזורית ב-2022 וב-2023.

מסלי אפרסקים למשחק עולמי

ובכל זאת, מדוע דווקא הכדורסל השיג פופולריות חסרת תקדים שכזו, ואף הפך למשחק הכמעט יחיד מארצות הברית, שהיה זמין לייצוא למדינות אחרות?

ובכן, בניגוד לרוב המשחקים האמריקאים הפופולריים, שבהם משגשג פולחן של ציוד, בכדורסל בסך הכל הציוד די דל וסמלי. השחקנים לא זקוקים לקסדות, למדים מורכבים, לעזרים שונים ולמגרש מסומן באופן מיוחד (כמו בהוקי קרח), מספיק כדור, מגרש שטוח וטבעת (אפשר גם אחת). אין זה מפתיע שניתן לשחק כדורסל כמעט בכל מקום, החל מהחצר הפרטית ואולם הספורט של בית-ספר ועד לשטח נטוש ומגרש חניה.

הגורם החשוב השני נעוץ בבטיחות, שהדאיגה מאוד את יוצר המשחק ג'יימס נייסמית': הוא יצר משחק מגע, שבו מנסים להימנע מהתגוששות ישירה ולא לעורר אותה. בנוסף לכך, בכדורסל ההצלחה תלויה במידה רבה לא רק באתלטיות ובגובה של השחקן, אלא גם בטכניות שלו, במהירות התגובה וביכולת לחשב מהלכים. לכן הכדורסל מהווה עד היום את משמעת הספורט הבית-ספרית הפופולרית ביותר, שלא תלויה בנתונים הפיזיים של התלמידים.

ולבסוף, ניתן לשער כי בכך שהביא את סלי האפרסקים לאולם הספורט הבית-ספרי, הכומר שלא מומש נייסמית' דמיין כיצד הוא כותב טיוטה לדרשת יום ראשון, מועך את הדף, משליך את כדור הנייר לעבר סל האשפה ו – הופ, קולע. הוא כנראה לא העלה בדעתו שהרעיון הפשוט הזה, שנולד כדי להעביר חורף אחד במסצ'וסטס, ימשיך להתגלגל הרבה אחרי מותו ויהפוך לשפה שמדברים במגרשים כמעט בכל פינה בעולם.

אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.