תאמל״ק לי
היא נולדה בכפר קטן בהריאנה, נופצה תקרות זכוכית על גבי המזרן והפכה לסמל של העצמה נשית. ■ גיטה פוגאט היתה חלוצה שסללה את הדרך עבור דור שלם של מתאבקות הודיות.
מהמחוזות הנידחים של הריאנה אל פסגת העולם
הסיפור של גיטה פוגאט מתחיל בלב ליבה של הודו הכפרית. היא נולדה ב-15 בדצמבר 1988, בכפר הקטן באלאלי, השוכן במחוז צ'ארקי דאדרי שבמדינת הריאנה. באזור שבו המנהגים המסורתיים שלטו ביד רמה, גיטה גדלה בבית שבו ההיאבקות לא הייתה רק ספורט, אלא דרך חיים ותכלית קיומית. היא נולדה למשפחה שהפכה לימים לשושלת המפורסמת ביותר בספורט ההודי, שושלת פוגאט, תחת עינו הבוחנת והקפדנית של אביה, שהיה נחוש לשנות את גורל בנותיו.
אביה של גיטה, מהאוויר סינג פוגאט, הוא דמות מפתח שעיצבה את כל מסלול חייה. מהאוויר, מתאבק חובב בעברו המגיע ממחוז בהיוואני שבהריאנה, הקדיש את חייו לאימון בנותיו. הוא היה המאמן והמנטור שהוביל את גיטה להישגים חסרי תקדים. כהכרה על תרומתו העצומה לספורט ועל הצלחתו יוצאת הדופן כמאמן, הוענק למהאוויר בשנת 2016 פרס דרונאצ'אריה על ידי ממשלת הודו, שנחשב לכבוד לאומי. מהאוויר סינג פוגאט, המשמש כמאמן אולימפי בכיר ודמות פוליטית, הטמיע בגיטה את המשמעת הנדרשת כדי להפוך למתאבקת בסגנון חופשי ברמה עולמית.
ההשפעה המשפחתית לא נעצרה בגיטה בלבד. היא גדלה לצד אחיותיה ובנות דודתה, שכולן הפכו למתאבקות תחת הדרכתו של מהאוויר. אחותה, באביטה קומארי, היא אלופה בזכות עצמה שזכתה במדליית ארד באליפות העולם ב-2012 ובמדליית זהב במשחקי חבר העמים ב-2014.
בת דודתה, וינש פוגאט, אף היא אלופת משחקי חבר העמים שזכתה בזהב במשחקי אסיה 2018. אחיותיה הצעירות של גיטה המשיכו את המסורת: ריטו פוגאט היא מתאבקת ברמה בינלאומית שזכתה במדליית זהב באליפות חבר העמים בהיאבקות בשנת 2016 ובאליפות הלאומית, בעוד האחות הצעירה ביותר, סנגיטה פוגאט, היא מתאבקת פעילה שזכתה במדליות באליפויות בינלאומיות לגילאים צעירים. מהאוויר, גידל ואימן גם את בנות דודתה וינש ופריאנקה (שזכתה אף היא במדליות בינלאומיות בגילאים צעירים), לאחר שאביהן, אחיו, נרצח בסכסוך קרקעות. המשפחה כוללת גם את הבן דושייאנט, שגם הוא אומן בהיאבקות על ידי אביו.
הדרך לזהב ההיסטורי בניו דלהי
הידעת?
מהאוויר סינג פוגאט אימן את כל שש בנות משפחת פוגאט בהיאבקות והן הפכו לכוח דומיננטי בזירה הבינלאומית והלאומית.
הפריצה הגדולה של גיטה פוגאט אל התודעה הלאומית והבינלאומית החלה בסוף העשור הראשון של המאה ה-21.
בדצמבר 2009, היא השתתפה באליפות חבר העמים בהיאבקות שנערכה בג'לנדהר שבפנג'אב. בין ה-19 ל-21 בדצמבר, גיטה הפגינה עליונות מוחלטת על המזרן וקטפה את מדליית הזהב, מה שהיווה הצהרת כוונות לקראת הבאות. ניצחון זה היה רק הקדמה לאירוע שיחקוק את שמה בדפי ההיסטוריה של הודו.
בשנת 2010, ניו דלהי אירחה את משחקי חבר העמים, וגיטה פוגאט הפכה לכוכבת הבלתי מעורערת של המשלחת ההודית. היא הגיעה לגמר ההיאבקות לנשים וניצחה את אמילי בנסטד מאוסטרליה בתוצאה המוחצת של 1–0 ו-7–0. בניצחון זה, גיטה זכתה במדליית הזהב הראשונה אי פעם של הודו בהיאבקות נשים במשחקי חבר העמים. הישג זה היה נקודת מפנה תרבותית וספורטיבית, שכן היא הוכיחה שנשים הודיות יכולות להגיע לפסגה העולמית בענף שנחשב עד אז לגברי באופן מסורתי.
לאחר ההצלחה הכבירה בניו דלהי, פנתה גיטה אל היעד הבא: המשחקים האולימפיים. באפריל 2012, היא השתתפה בטורניר המוקדמות האולימפי האסייתי של FILA שנערך באלמטי, קזחסטן. גיטה זכתה במדליית הזהב בטורניר, ובכך הפכה למתאבקת ההודית הראשונה אי פעם שהבטיחה את מקומה במשחקים האולימפיים. לקראת האולימפיאדה, היא עברה אימונים מפרכים במכון הלאומי לספורט על שם נטאג'י סובהאס (NSNIS) בפטיאלה, תחת הדרכתם של המאמן הראשי או.פי. ידאב והמומחה הזר ראיין דובו.
האתגרים בזירה הבינלאומית: לונדון ומעבר לה
ההשתתפות של גיטה פוגאט באולימפיאדת לונדון 2012 הייתה אירוע היסטורי, אך הדרך על המזרן האולימפי הייתה רצופת אתגרים. בקרב הפתיחה שלה, היא התמודדה מול המתאבקת הקנדית טוניה ורביק והפסידה בתוצאה 1–3. עם זאת, בזכות העובדה שוורביק העפילה לגמר, גיטה קיבלה הזדמנות להתחרות בסיבוב הניחומים (Repechage) על מדליית הארד. בסיבוב זה היא פגשה את לאזארבה מאוקראינה, אך לצערה הפסידה גם בקרב זה וסיימה את דרכה בטורניר ללא מדליה אולימפית.
למרות האכזבה בלונדון, שנת 2012 המשיכה להיות פורייה עבור גיטה. באליפות העולם בהיאבקות שנערכה באותה שנה בקנדה, היא הצליחה להשיג את מדליית הארד המיוחלת. בסיבוב הראשון היא ניצחה את מריה גורובה מרוסיה בתוצאה 3:1. בסיבוב השני היא נחלה הפסד 5:0 מול סאורי יושידה מיפן, אחת המתאבקות הגדולות בהיסטוריה. מכיוון שיושידה העפילה לגמר, גיטה עברה לסיבוב הניחומים, שם ניצחה את אקזיה דאוטבייבה מקזחסטן בתוצאה 3:1, ובקרב המכריע על המדליה ניצחה את נטליה סינישין מאוקראינה בתוצאה 3:0.
באותה שנה, גיטה קטפה מדליית ארד נוספת באליפות אסיה בהיאבקות. לאחר הפסד בסיבוב הראשון ליפנית קנאקו מוראטה (5:0), היא ניצלה את העפלתה של מוראטה לגמר כדי לנצח בקרב על הארד את סומיה ארדנצ'ימג ממונגוליה בתוצאה 3:1 בקטגוריית ה-55 ק"ג. בהמשך הקריירה, גיטה המשיכה לצבור תארים: בשנת 2013 היא זכתה במדליית הכסף באליפות חבר העמים ביוהנסבורג, דרום אפריקה, לאחר שהפסידה בגמר לאולוופונמילאיו אדניי מניגריה בקטגוריית ה-59 ק"ג. בשנת 2015, היא זכתה במדליית ארד באליפות אסיה בדוחה בקטגוריית ה-58 ק"ג יחד עם איים עבדילדינה מקזחסטן. באותה שנה, באליפות העולם בלאס וגאס, היא התמודדה מול האלופה היפנית קאורי איצ'ו והפסידה לה ולמתאבקת הטורקית אליף ז'אלה ישילרמאק בסיבוב הניחומים.
הידעת?
גיטה פוגאט הייתה המתאבקת ההודית הראשונה בהיסטוריה שהצליחה להעפיל למשחקים האולימפיים, הישג שסלל את הדרך לבאות אחריה.
חיים אישיים ותרבות פופולרית
חייה האישיים של גיטה זכו גם הם לעניין רב בציבור ההודי. ב-20 בנובמבר 2016, היא נישאה לבחיר ליבה, המתאבק פאוואן קומאר. לשניים נולד בנם הבכור, ארג'ון סארוהא, ב-24 בדצמבר 2019. לצד קריירת ההיאבקות, גיטה הופיעה על מסכי הטלוויזיה בהודו. היא השתתפה בתוכנית הריאליטי "Khatron Ke Khiladi 8", שם הודחה במקום התשיעי, וכן השתתפה יחד עם בעלה פאוואן קומאר בתוכנית "Pati Patni Aur Panga – Jodiyon Ka Reality Check" בערוץ Colors TV.
מורשת של פלדה ונחישות
סיפורה של גיטה פוגאט הוא עדות לכך שכאשר כישרון פוגש משמעת ברזל ותמיכה משפחתית בלתי מתפשרת, ניתן לנפץ כל תקרת זכוכית. מהאימונים המפרכים תחת עינו של מהאוויר סינג פוגאט בכפר באלאלי, ועד לעמידה על הפודיום בניו דלהי ובאליפויות העולם, גיטה שינתה את הדרך שבה הודו – והעולם כולו – רואים את היאבקות הנשים. היא אינה רק ספורטאית עם רשימת הישגים מרשימה, אלא סמל לשינוי חברתי עמוק. כיום, כשהיא משלבת בין חיי משפחה למורשת ספורטיבית מפוארת, שמה של גיטה פוגאט נותר חקוק כחלוצה שפתחה את הדלת עבור מיליוני נשים צעירות לחלום על זהב.
חומר מעשיר לצפייה
השפעתה של משפחת פוגאט חרגה מעבר לעולם הספורט והפכה לתופעה תרבותית עולמית בזכות הסרט ״Dangal״ (בהינדית: קרב היאבקות) שיצא בשנת 2016. הסרט, בבימויו של ניטש טיווארי ובהפקת אמיר חאן, קיראן ראו וסידהארת' רוי קאפור, מבוסס באופן חופשי על סיפור חייהם של מהאוויר סינג פוגאט ובנותיו. אמיר חאן גילם את דמותו של מהאוויר, בעוד פאטימה סאנה שייח' וסאניה מלוטרה גילמו את הגרסאות הבוגרות של גיטה ובאביטה, בהתאמה. את הגרסאות הצעירות גילמו זאירה וואסים וסוהאני בהטנגאר.
"Dangal" הפך לשובר קופות והיה לסרט ההינדי ולסרט ההודי הרווחי ביותר בכל הזמנים ברחבי העולם, עם הכנסות המוערכות בין 1,968 ל-2,024 קרוֹר רופי (כ-340 מיליון דולר), כולל הצלחה פנומנלית של 216.2 מיליון דולר בסין לבדה. מעניין לציין כי המתאבקת פוג'ה דהאנדה נבחנה ולוהקה במקור לתפקיד באביטה, אך נאלצה לוותר בשל פציעה; לימים, במציאות, היא אף ניצחה את גיטה פוגאט באליפות הלאומית. הסרט זכה לשבחים מקיר לקיר על התיאור הריאליסטי והמרגש של המסע מהכפר אל המדליה.
