תאמל״ק לי
שינוי אקלים הוא השינוי ארוך הטווח באקלים של כדור הארץ ובדפוסי מזג האוויר. • אך נדרשה כמעט מאה שלמה של מחקר ונתונים כדי לשכנע את הרוב המכריע של הקהילה המדעית שפעילות אנושית יכולה לשנות את האקלים של כוכב הלכת כולו.
בשנות 1800, ניסויים שהציעו כי פחמן דו-חמצני (CO2) המיוצר על ידי אדם וגזים אחרים יכולים להצטבר באטמוספירה ולבודד את כדור הארץ, התקבלו יותר בסקרנות מאשר בדאגה. עד סוף שנות ה-50 של המאה ה-20, קריאות CO2 יציעו כמה מהנתונים הראשונים לאישוש תיאוריית ההתחממות הגלובלית.
בסופו של דבר, שפע של נתונים, יחד עם מודלים אקלימיים ואירועי מזג אוויר בעולם האמיתי, יראו לא רק שההתחממות הגלובלית היא אמיתית, אלא שהיא גם מציגה שלל השלכות הרסניות.
רמזים מוקדמים לכך שבני אדם יכולים לשנות את האקלים העולמי
החל מימי היוונים הקדמונים, אנשים רבים הציעו שבני אדם יכולים לשנות טמפרטורות ולהשפיע על כמות המשקעים על ידי כריתת עצים, חרישת שדות או השקיית מדבר.
תיאוריה אחת של השפעות אקלים, שהייתה רווחת עד "קערת האבק" של שנות ה-30, גרסה כי "הגשם עוקב אחר המחרשה", הרעיון המופרך כיום לפיו עיבוד אדמה ושיטות חקלאיות אחרות יגרמו לעלייה בכמות המשקעים.
מדויקות או לא, השפעות האקלים הנתפסות הללו היו מקומיות בלבד. הרעיון שבני אדם יכולים איכשהו לשנות את האקלים בקנה מידה עולמי נראה מופרך במשך מאות שנים.
אפקט החממה
בשנות ה-20 של המאה ה-19, המתמטיקאי והפיזיקאי הצרפתי ז'וזף פורייה הציע שאנרגיה המגיעה לכוכב הלכת כאור שמש חייבת להיות מאוזנת על ידי אנרגיה שחוזרת לחלל מכיוון שמשטחים מחוממים פולטים קרינה. אך חלק מהאנרגיה הזו, הוא הסיק, חייב להישאר בתוך האטמוספירה ולא לחזור לחלל, מה ששומר על כדור הארץ חם.
הוא הציע שהכיסוי הדק של האוויר של כדור הארץ – האטמוספירה – פועל בדרך שבה פועלת חממת זכוכית. אנרגיה נכנסת דרך קירות הזכוכית, אך לאחר מכן נלכדת בפנים, בדומה מאוד לחממה חמה.
תיאוריה זו נחקרה בהמשך בעבודתה של יוניס ניוטון פוט בשנות ה-50 של המאה ה-19. הניסויים של פוט באמצעות גלילי זכוכית הוכיחו שאפקט החימום של השמש היה גדול יותר באוויר לח מאשר באוויר יבש. היא גילתה שדרגת החימום הגבוהה ביותר התרחשה בגליל שהכיל פחמן דו-חמצני. עבודתה תבשר את עבודתו של המדען האירי ג'ון טינדל שגם הוא התמקד באילו סוגי גזים מילאו את התפקיד הגדול ביותר בספיגת חום.
מאז, מומחים הבינו שאנלוגיית החממה הייתה פשטנית מדי, מכיוון שקרינת אינפרא-אדום יוצאת לא בדיוק נלכדת על ידי האטמוספירה של כדור הארץ אלא נספגת. ככל שיש יותר גזי חממה, כך נשמרת יותר אנרגיה בתוך האטמוספירה של כדור הארץ.
גזי חממה
אך האנלוגיה של מה שמכונה אפקט החממה נדבקה, וכ-50 שנה מאוחר יותר, עבודתה של יוניס ניוטון פוט הציעה תובנה נוספת לגבי האופן שבו חום יכול להיספג באטמוספירה של כדור הארץ. בשנות ה-50 של המאה ה-19. הניסויים של פוט באמצעות גלילי זכוכית הוכיחו שאפקט החימום של השמש היה גדול יותר באוויר לח מאשר באוויר יבש. והיא גילתה שדרגת החימום הגבוהה ביותר התרחשה בגליל שהכיל פחמן דו-חמצני. למרות שפוט, מדענית חובבת, מעולם לא זכתה להכרה בימי חייה, עבודתה בישרה את ממצאיו של המדען האירי ג'ון טינדל.
טינדל גם חקר בדיוק אילו סוגים של גזים היו בסבירות הגבוהה ביותר למלא תפקיד בספיגת אור שמש. בדיקות המעבדה של טינדל בשנות ה-60 של המאה ה-19 הראו שגז פחם (המכיל CO2, מתאן ופחמימנים נדיפים) היה יעיל במיוחד בספיגת אנרגיה. בסופו של דבר הוא הוכיח ש-CO2 לבדו פעל כמו ספוג באופן שבו הוא יכול לספוג אורכי גל מרובים של אור שמש.
עד שנת 1895, הכימאי השוודי סוונטה ארניוס הסתקרן לגבי האופן שבו ירידה ברמות ה-CO2 באטמוספירה עשויה לקרר את כדור הארץ. על מנת להסביר עידני קרח בעבר, הוא תהה אם ירידה בפעילות הגעשית עשויה להוריד את רמות ה-CO2 העולמיות. חישוביו הראו שאם רמות ה-CO2 יופחתו בחצי, הטמפרטורות העולמיות עשויות לרדת בכ-5 מעלות צלזיוס.
לאחר מכן, ארניוס תהה אם ההיפך הוא הנכון. ארניוס חזר לחישובים שלו, הפעם החליט לחקור מה יקרה אם רמות ה-CO2 יוכפלו. האפשרות נראתה רחוקה באותה תקופה, אך תוצאותיו הצביעו על כך שהטמפרטורות העולמיות יעלו באותו שיעור: 5 מעלות צלזיוס.
עשרות שנים לאחר מכן, מודלים אקלימיים מודרניים אישרו שהמספרים של ארניוס לא היו רחוקים מהמטרה.
כדור ארץ חם יותר
אולם בחזרה לשנות ה-90 של המאה ה-19, הקונספט של התחממות כוכב הלכת היה רחוק ואפילו התקבל בברכה. כפי שכתב ארניוס, "על ידי ההשפעה של האחוז ההולך וגדל של חומצה פחמתית [CO2] באטמוספירה, אנו עשויים לקוות ליהנות מתקופות עם אקלים יציב וטוב יותר, במיוחד בכל הנוגע לאזורים הקרים יותר של כדור הארץ."
עד שנות ה-30 של המאה ה-20, לפחות מדען אחד יתחיל לטעון שפליטות פחמן אולי כבר בעלות השפעה מחממת. המהנדס הבריטי גיא סטיוארט קלנדר ציין שארצות הברית ואזור צפון האוקיינוס האטלנטי התחממו באופן משמעותי בעקבות המהפכה התעשייתית.
חישוביו של קלנדר הצביעו על כך שהכפלה של CO2 באטמוספירה של כדור הארץ עשויה לחמם את כדור הארץ ב-2 מעלות צלזיוס. הוא ימשיך לטעון לתוך שנות ה-60 שהתחממות של כוכב הלכת כתוצאה מאפקט החממה כבר בעיצומה.
בעוד שטענותיו של קלנדר נתקלו ברובן בספקנות, הוא הצליח למשוך תשומת לב לאפשרות של התחממות גלובלית. תשומת לב זו שיחקה תפקיד בהשגת כמה מהפרויקטים הראשונים במימון ממשלתי למעקב הדוק יותר אחר רמות האקלים וה-CO2.
עקומת קילינג
המפורסם ביותר מבין אותם פרויקטים מחקריים היה תחנת ניטור שהוקמה בשנת 1958 על ידי מכון סקריפס לאוקיינוגרפיה על פסגת מצפה הכוכבים מאונה לואה שבהוואי.
הגיאוכימאי של סקריפס, צ'ארלס קילינג, היה גורם מפתח בשרטוט דרך לתעד רמות CO2 ובהבטחת מימון למצפה הכוכבים, שמוקם במרכז האוקיינוס השקט.
נתונים מהמצפה חשפו את מה שייוודע כ"עקומת קילינג". העקומה העולה, דמוית שיני המסור, הראתה עלייה מתמדת ברמות ה-CO2, יחד עם רמות גז קצרות, משוננות של עליות וירידות המיוצרות על ידי חורף והוריקן חוזרים ונשנים של חצי הכדור הצפוני.
פרסומת
שחר מידול המחשב המתקדם בשנות ה-60 התחיל לחזות תוצאות אפשריות של העלייה ברמות ה-CO2 שהפכו לברורות על ידי עקומת קילינג. מודלי מחשב הראו בעקביות שהכפלה של CO2 יכולה לייצר התחממות של 2 מעלות צלזיוס בתוךמאה שנה. ובכל זאת, המודלים היו ראשוניים ומאה נראתה זמן רחוק מאוד.
כשההתחממות הגלובלית נחשפה על ידי עקומה מזוגזגת
עקומת קילינג הייתה בין התרשימים המוקדמים ביותר שהראו שרמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה של כדור הארץ נמצאות במגמת עלייה מתמדת.
כדור ארץ מתקרר
בתחילת שנות ה-70, השתלט סוג אחר של דאגה אקלימית: התקררות גלובלית. ככל שיותר אנשים הפכו מודאגים ממזהמים שאנשים פולטים לאטמוספירה, כמה מדענים שיערו שהזיהום יכול לחסום את אור השמש ולקרר את כדור הארץ. למעשה, כדור הארץ אכן התקרר מעט בין השנים 1940-1970 עקב שגשוג שלאחר המלחמה במזהמי תרסיס (אירוסול) שהחזירו את אור השמש הרחק מכוכב הלכת. הרעיון שמזהמים חוסמי אור שמש יכולים לצנן את כדור הארץ תפס בתקשורת, כמו במאמר של מגזין טיים משנת 1974 שכותרתו "עידן קרח נוסף?".
אך כאשר תקופת ההתקררות הקצרה הסתיימה והטמפרטורות חזרו לטיפוסן מעלה, אזהרות של מיעוט מדענים שכדור הארץ מתקרר נזנחו. חלק מההיגיון היה שבעוד שערפיח יכול להישאר תלוי באוויר במשך שבועות, CO2 יכול להתקיים באטמוספירה במשך מאות שנים.
1988: ההתחממות הגלובלית הופכת לאמיתית
תחילת שנות ה-80 תסמן עלייה חדה בטמפרטורות העולמיות. מומחים רבים מצביעים על 1988 כנקודת מפנה קריטית כאשר אירועי מפתח הציבו את ההתחממות הגלובלית באור הזרקורים.
קיץ 1988 היה החם ביותר שנרשם אי פעם (אם כי רבים מאז היו חמים יותר). שנת 1988 ראתה גם בצורת ושריפות ענק נרחבות בתוך ארצות הברית.
מדענים שהתריעו לגבי שינויי האקלים החלו לראות את התקשורת והציבור שמים לב מקרוב יותר. מדען נאס"א ג'יימס הנסן מסר עדות והציג מודלים לקונגרס ביוני 1988, ואמר שהוא "בטוח ב-99 אחוזים" שההתחממות הגלובלית כבר כאן.
IPCC
שנה אחת לאחר מכן, ב-1989, הוקם הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים (IPCC) תחת האו"ם כדי לספק השקפה מדעית על שינויי האקלים והשפעותיו הפוליטיות והכלכליות.
ככל שההתחממות הגלובלית צברה תאוצה כתופעה אמיתית, חוקרים העמיקו בהשלכות האפשריות של אקלים מתחמם. בין התחזיות היו אזהרות על גלי חום קשים, בצורות והוריקנים חזקים יותר שניזונים מעליית טמפרטורות פני הים.
מחקרים אחרים חזו שכאשר קרחונים עצומים בקטבים נמסים, גובה פני הים עלול לעלות בין 28 עד 98 סנטימטרים עד שנת 2100, מספיק כדי להציף רבות מהערים לאורך החוף המזרחי של ארצות הברית.
פרוטוקול קיוטו: ארצות הברית בפנים, ואז בחוץ
מנהיגי ממשלות החלו בדיונים כדי לנסות ולבלום את זרימת פליטות גזי החממה כדי למנוע את התוצאות החזויות הקשות ביותר. ההסכם העולמי הראשון להפחתת גזי חממה, פרוטוקול קיוטו, אומץ בשנת 1997.
הפרוטוקול, שנחתם על ידי הנשיא ביל קלינטון, קרא להפחתת פליטת שישה גזי חממה ב-41 מדינות בתוספת האיחוד האירופי ל-5.2% מתחת לרמות של 1990 במהלך תקופת היעד של 2008 עד 2012.
במרץ 2001, זמן קצר לאחר שנכנס לתפקידו, הודיע הנשיא ג'ורג' וו. בוש כי ארצות הברית לא תיישם את פרוטוקול קיוטו, באומרו שהפרוטוקול "פגום אנושות בדרכים יסודיות" וציין חששות שהעסקה תפגע בכלכלת ארצות הברית
'אמת מטרידה'
באותה שנה, ה-IPCC פרסם את הדו"ח השלישי שלו על שינויי אקלים ונטען כי התחממות גלובלית, חסרת תקדים מאז סוף עידן הקרח האחרון, היא "סבירה מאוד", עם השפעות עתידיות מזיקות ביותר. חמש שנים מאוחר יותר, ב-2006, סגן הנשיא לשעבר והמועמד לנשיאות אל גור הביע את דעתו על סכנות ההתחממות הגלובלית עם הופעת הבכורה של סרטו 'אמת מטרידה'. גור זכה בפרס נובל לשלום לשנת 2007 על עבודתו למען שינויי האקלים.
עם זאת, הפוליטיזציה סביב שינויי האקלים תימשך, כאשר כמה ספקנים טוענים שהתחזיות שהוצגו על ידי ה-IPCC ופורסמו בתקשורת כמו בסרטו של גור היו מוגזמות.
בין אלה שהביעו ספקנות לגבי ההתחממות הגלובלית היה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. ב-6 בנובמבר 2012, טראמפ צייץ "הקונספט של התחממות גלובלית נוצר על ידי ועבור הסינים על מנת להפוך את הייצור של ארה"ב ללא תחרותי."
הסכם האקלים של פריז: ארצות הברית בפנים, ואז בחוץ
ארצות הברית, תחת הנשיא ברק אובמה, תחתום על אמנת אבן דרך נוספת בנושא שינויי אקלים, הסכם האקלים של פריז, בשנת 2015. בהסכם זה, 197 מדינות התחייבו להציב יעדים לקיצוץ גזי החממה שלהן ולדווח על התקדמותן.
עמוד השדרה של הסכם האקלים של פריז היה הצהרה למנוע עליית טמפרטורה עולמית של 2 מעלות צלזיוס. מומחים רבים החשיבו התחממות של 2 מעלות צלזיוס כגבול קריטי, אשר, אם ייחצה, יוביל לסיכון גובר של גלי חום קטלניים יותר, בצורות, סופות ועליית פני הים העולמיים.
בחירתו של דונלד טראמפ ב-2016 הובילה לכך שארצות הברית הצהירה כי תפרוש מאמנת פריז. הנשיא טראמפ, שציין את "ההגבלות המעיקות" שהוטלו על ידי ההסכם, הצהיר כי הוא אינו יכול "במצפון נקי לתמוך בעסקה שמענישה את ארצות הברית."
באותה שנה, ניתוחים עצמאיים של נאס"א ושל מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) מצאו שטמפרטורות פני השטח של כדור הארץ ב-2016 היו החמות ביותר מאז החל רישום הנתונים המודרני ב-1880. ובאוקטובר 2018, הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים של האו"ם פרסם דו"ח שהסיק כי נדרשות פעולות "מהירות ומרחיקות לכת" כדי להגביל את ההתחממות הגלובלית ל-1.5 צלזיוס ולמנוע את ההשלכות הקשות והבלתי הפיכות ביותר עבור כוכב הלכת.
לאחר מכן, הנשיא ג'ו ביידן חתם על צו נשיאותי ביומו הראשון בתפקיד ב-20 בינואר 2021 כדי להצטרף מחדש להסכם. ארצות הברית הצטרפה מחדש באופן רשמי לאמנת פריז ב-19 בפברואר 2021.
שביתות האקלים
באוגוסט 2018, הנערה ופעילת האקלים השוודית גרטה תונברג החלה להפגין מול הפרלמנט השוודי עם שלט: "שביתת בית ספר למען האקלים". מחאתה להעלאת המודעות להתחממות הגלובלית כבשה את העולם בסערה ועד נובמבר 2018, למעלה מ-17,000 תלמידים ב-24 מדינות השתתפו בשביתות אקלים. עד מרץ 2019, תונברג הייתה מועמדת לפרס נובל לשלום.
היא השתתפה בפסגת האקלים של האו"ם בעיר ניו יורק באוגוסט 2019, ולקחה באופן מפורסם סירה על פני האוקיינוס האטלנטי במקום לטוס כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלה.
בהופעתה בספטמבר 2019 באו"ם היא אמרה למנהיגי העולם, "גנבתם את החלומות שלי ואת הילדות שלי עם המילים הריקות שלכם… אנחנו בתחילתה של הכחדה המונית, וכל מה שאתם יכולים לדבר עליו זה כסף, ואגדות על צמיחה כלכלית נצחית. איך אתם מעיזים!"
מאז פעילותה של תונברד כבר אינה מתמקדת בתחום האקלים אלא בעיקר בתמיכה במחבלים פלסטינים כאשר השתתפה כמה פעמים במשטים שאורגנו על ידי פעילי חמאס, אך זה כבר נושא לסיפור אחר.
על כל פנים, פסגת פעולת האקלים של האו"ם חיזקה כי "1.5 מעלות צלזיוס הוא הגבול הבטוח חברתית, כלכלית, פוליטית ומדעית להתחממות הגלובלית עד סוף המאה הנוכחית," וקבעה יעד להשגת אפס פליטות נטו עד שנת 2050.
ההיסטוריה של שינויי האקלים היא טרגדיה מתמשכת של זמן אבוד. במשך למעלה ממאה שנה האזהרות היו חקוקות על הקיר, החל מהשערות שקטות במעבדות צנועות במאה ה-19, ועד לזעקות השבר של דור צעיר שמרגיש שעתידו נגזל ממנו.
לא אחת קורה שהאנושות בחרה להקריב את הבית היחיד שלה על מזבח של אדישות, ויכוחים פוליטיים ונוחות חולפת. כעת, מול קרחונים שגוועים אל תוך הים ועולם שהולך ומתלהט, נותרת רק תהייה נוגה אחת באוויר: האם בעתיד הרחוק, מבעד למסך העשן והאבק, בכלל יישאר מישהו שיוכל לקרוא את ההיסטוריה שאנו חורצים היום?
