דיוקן דמותו של וילהלם פאננשטיל, רופא בכיר וקצין אס-אס, שהמיר את המחקר המדעי בשותפות לאחד הפשעים הנוראים בתולדות האנושות.
וילהלם פאננשטיל עמד בפתח תא הגזים בבלז'ץ והתבונן מבעד לצוהר הקטן בנשימה עצורה בהמוני האנשים שנחנקים למוות. באותו רגע, הפרופסור המכובד לרפואה הפך לעד מפתח במכונת ההשמדה הנאצית.
וילהלם הרמן פאננשטיל, היה רופא גרמני, חבר המפלגה הנאצית משנת 1933 וקצין בכיר באס-אס. האיש, שהיה אמור להקדיש את חייו לריפוי, מצא את עצמו בלב מחנות ההשמדה כצופה וכמשתתף פעיל במערך ההיגיינה והגזע של הרייך השלישי, שהגיע לדרגה הצבאית SS-Standartenführer, והיה עד ראייה ישיר להשמדה בתאי הגזים בבלז'ץ, עובדה שסיפק עליה עדות משפטית לאחר המלחמה.
ראשית חייו
וילהלם פאננשטיל נולד ב-12 בפברואר 1890 בעיר ברסלאו שבשלזיה התחתונה, עיר המוכרת כיום כוורוצלב שבפולין. הוא היה בנם של הגינקולוג הרמן יוהנס פאננשטיל ואליזבת בלנדורף, שנישאו בשנת 1889. הרקע המשפחתי האקדמי והמבוסס סלל עבורו את הדרך ללימודים גבוהים במוסדות היוקרתיים ביותר ביבשת. וילהלם פאננשטיל למד רפואה באוניברסיטאות אוקספורד, היידלברג ומינכן. הכשרתו הבינלאומית והרחבה הפכה אותו לדמות מוערכת בקהילה המדעית של תחילת המאה ה-20. בשנת 1914 פרסם את עבודת התזה שלו במינכן, שעסקה בממצאים היסטולוגיים בצלקות סקלרליות לאחר ניתוחי גלאוקומה. באותן שנים ראשונות, נראה היה כי הקריירה של וילהלם פאננשטיל תתמקד במחקר קליני טהור.
הצטרפות למפלגה הנאצית ולשורות האס-אס
התפנית המשמעותית בחייו חלה בשנת 1933. עם עלייתו של אדולף היטלר לשלטון ומינויו לקנצלר הרייך, וילהלם פאננשטיל הצטרף למפלגה הנאצית (NSDAP) ומספרו האישי היה 2828629. ב-11 בנובמבר 1933, הוא חתם על התחייבותם של הפרופסורים באוניברסיטאות ובמכללות הגרמניות להיטלר ולמדינה הנאציונל-סוציאליסטית.
באותה שנה, הקים וילהלם פאננשטיל סניף של "החברה הגרמנית להיגיינת הגזע" במרבורג. שנה לאחר מכן, ב-1934, הוא הצטרף לשורות האס-אס (SS-No. 273083). חייו האישיים המשיכו במקביל לקריירה הפוליטית; לפאננשטיל היו חמישה ילדים, אחד מהם, פטר פאננשטיל, הפך לימים בעצמו לפרופסור לרפואה ומומחה לבלוטת התריס.
וילהלם פאננשטיל היה פעיל אידיאולוגי במגוון ארגונים נאציים. הוא היה חבר באגודת המורים הנאצית, באגודת הרופאים הנאצית ובברית התרבות הנאצית. תפקידיו המקצועיים כללו עבודה במשרד למדיניות גזע וסגן ראש ההדרכה במשרד הראשי של האס-אס לגזע ויישוב (RuSHA).
בשנת 1935, בצעד המעיד על מעמדו האקדמי, הוא המליץ על פול אולנהוט לפרס נובל לרפואה בזכות עבודתו בכימותרפיה. בשנת 1937 מונה למרצה לרפואה תעופתית ולרופא אס-אס של המחוז העליון פולדה-וורה ועם פרוץ מלחמת העולם השנייה בשנת 1939, מונה וילהלם פאננשטיל ליועץ היגיינה במטה האס-אס (SS Fü).
היגיינה בשירות ההשמדה: ביקורו בבלז'ץ
לאחר הפלישה לפולין, שהה וילהלם פאננשטיל בחופשה במרבורג בשנת 1940, ולאחר מכן שימש כמפקח היגיינה בברלין. במסגרת תפקידו זה, הוא נדרש לבצע בדיקות במחנות ריכוז בשטחי הגנרל גוברנמן. השנים 1942 ו-1943 סימנו את שיא מעורבותו בזוועות, כאשר ביקר במחנות ההשמדה של "מבצע ריינהרד".
באוגוסט 1942, הגיע וילהלם פאננשטיל למחנה ההשמדה בלז'ץ יחד עם קורט גרשטיין. שם, הוא היה עד ראייה לתהליך ההשמדה המזעזע של יהודים מהונגריה ומלבוב. הדיווחים מצביעים על כך שוילהלם פאננשטיל נכח בזמן שסגל המחנה אילץ נשים להתפשט לפני הכניסה לתאי הגזים.
האירועים בבלז'ץ תועדו מאוחר יותר במה שנודע כ"דו"ח גרשטיין". קורט גרשטיין תיאר אירוע של תקלה במנוע הדיזל שסיפק את הגז, מה שגרם לסבל ממושך וקיצוני לקורבנות. וילהלם פאננשטיל אישר בעדותו העצמאית כי אכן נכח שם וכי התבצעה השמדה בגז, אם כי עדותו נבדלה מזו של גרשטיין בפרטים מסוימים. למרות ההבדלים, דבריו של וילהלם פאננשטיל חיזקו את האמינות של הדיווחים על המתרחש במחנה.
בזמן שהיהודים הוכנסו פנימה, החדרים היו מוארים באור חשמלי והכל עבר בשלווה. אך כשהאורות כבו, פרצו צעקות רמות מבפנים, שדעכו בהדרגה. ברגע שהכל שקט שוב, הדלתות בקירות החיצוניים נפתחו, הגופות הוצאו, ולאחר חיפוש אחר שיני זהב, הן נערמו בשוחה.
וילהלם פאננשטיל, בעדותו בפני בית המשפט בדארמשטאדט, 1950
בתקופה זו, דרגתו של וילהלם פאננשטיל הייתה SS-Obersturmbannführer (סגן אלוף באס-אס), ובשנת 1944 הוא הועלה לדרגת SS-Standartenführer (אלוף משנה באס-אס). מעמדו הבכיר אפשר לו להיות בקשר עם דמויות מפתח נוספות במערך הרפואי הפושע של הנאצים.
מעבר לעדותו על ההשמדה, וילהלם פאננשטיל חשוד בשותפות לאחריות על ניסויים רפואיים פושעים בבני אדם ללא הסכמתם, בעיקר בקרב אסירים יהודים במחנה הריכוז דכאו. ראיה מרכזית לכך הוצגה במשפט הרופאים בנירנברג: מכתב ששלח זיגמונד ראשר, רופא אס-אס שביצע פשעי מלחמה בדכאו, אל וילהלם פאננשטיל. במכתבו, פנה ראשר אל פאננשטיל בתואר "פרופסור נכבד ביותר" ושאל האם הוא עדיין מעוניין בביצוע ניסויים בבני אדם בנושא עמידות לגובה באמצעות מתן ויטמינים. ראשר הציע לוילהלם פאננשטיל לפנות למועצת המחקר של הרייך ולזייברס כדי להשיג תא לחץ נייד מהלופטוואפה עבור הניסויים המשותפים שלהם. עובדה זו קושרת את וילהלם פאננשטיל ישירות לניצול אכזרי של אסירים לצרכים "מדעיים".
לאחר המלחמה
עם סיום המלחמה, וילהלם פאננשטיל נעצר על ידי הכוחות האמריקאים והוחזק במעצר עד שנת 1950. חרף עברו באס-אס ועדותו על מחנות ההשמדה, הוא הצליח להשתלב מחדש בחברה הגרמנית ובמערכת הרפואית של גרמניה המערבית. בין השנים 1954 ל-1959, ניהל וילהלם פאננשטיל את מחלקת החיסונים בחברה הפרמצבטית הגרמנית Schaper & Brümmer GmbH & Co והוא המשיך להיות פעיל בקהילה המדעית, כשהיה חבר באגודה הגרמנית למחקר זיהומים מוקדיים ואף פרסם עבודות מחקריות בשנות ה-60, כולל מאמר על הערך המרפא של מי מרפא טבעיים במערב גרמניה בשנת 1960.
וילהלם פאננשטיל הלך לעולמו ב-1 בנובמבר 1982, כשהוא משאיר אחריו היסטוריה מורכבת של הישגים אקדמיים לצד פשעים מוסריים כבדים.
| שנה | דרגה / תפקיד | אירוע מרכזי |
|---|---|---|
| 1933 | חבר NSDAP | הקמת סניף להיגיינת הגזע במרבורג |
| 1934 | חבר SS | הצטרפות לארגון האס-אס (מספר 273083) |
| 1941 | SS-Obersturmbannführer | מינוי לדרגת סגן-אלוף באס-אס |
| 1942 | מפקח היגיינה | עדות ראייה להשמדה בגז במחנה בלז'ץ |
סיפורו של וילהלם פאננשטיל הוא תזכורת מצמררת לאופן שבו המדע והרפואה יכולים להפוך לכלים של דיכוי ורצח המונים תחת משטר טוטליטרי. עדותו על בלז'ץ נותרה מסמך היסטורי חשוב המאשש את זוועות השואה, גם אם הגיעה מפי מי שהיה חלק בלתי נפרד מהמערכת שחוללה אותן. דמותו ממשיכה להעסיק חוקרי היסטוריה ורפואה המבקשים להבין את הקשר שבין אתיקה מקצועית לאידיאולוגיה קיצונית.
אנו מזמינים אתכם להמשיך ולחקור את דמויות המפתח של תקופת מלחמת העולם השנייה כאן באתר HistoryIsTold. אם מצאתם את הכתבה על וילהלם פאננשטיל בעלת ערך, נשמח אם תשתפו אותה ותירשמו לניוזלטר שלנו כדי לקבל עדכונים על סיפורים היסטוריים מרתקים נוספים ישירות לתיבת המייל שלכם.
חומר מעשיר לקריאה
- Werner E. Gerabek: Pfannenstiel, Wilhelm. In: new Deutsche Biographie (NDB). Volume 20, Duncker & Humblot, Berlin 2001.
